Azathioprine เป็นยาที่ยับยั้งระบบภูมิคุ้มกัน มันอาจถูกใช้เพื่อช่วยรักษาโรคไขข้ออักเสบรุนแรงเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายปฏิเสธไตที่ปลูกถ่ายหรือสำหรับเงื่อนไขอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน ผู้ให้บริการด้านการแพทย์มักเตือนถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นและผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับการใช้ azathioprine บ่อยครั้งเนื่องจากการกระทำของการปราบปรามภูมิคุ้มกัน เนื่องจากการกระทำที่มีศักยภาพของยาบางครั้งผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพจึงแนะนำให้ใช้ยานี้ในผู้ที่มีปัญหาสุขภาพ
กลไกที่แน่นอนซึ่ง azathioprine ทำงานไม่เป็นที่เข้าใจกันโดยผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตามมีความเชื่อกันว่ายานี้ทำให้เซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันมีความไวน้อยกว่าซึ่งในทางกลับกันทำให้พวกมันมีโอกาสน้อยที่จะโจมตีผู้บุกรุกที่รับรู้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมจึงเป็นที่รู้จักกันในนามภูมิคุ้มกัน
ในกรณีของการปลูกถ่ายไตระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายมักโจมตีไตใหม่เนื่องจากไม่รู้จักว่าเป็นของตนเอง สำหรับโรคไขข้ออักเสบระบบภูมิคุ้มกันจะเริ่มทำงานอย่างไม่เหมาะสมและเริ่มโจมตีข้อต่อของร่างกาย Azathioprine สามารถช่วยชะลอหรือหยุดการโจมตีเหล่านี้ได้ ผู้ให้บริการด้านสุขภาพบางรายอาจกำหนดให้ช่วยรักษาอาการเจ็บป่วยอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันเช่นลำไส้ใหญ่บวมและโรคลูปัสซึ่งทั้งสองอย่างนี้เป็นโรคภูมิต้านตนเองเช่นเดียวกับโรคไขข้ออักเสบรูมาตอยด์ ยาเสพติดไม่ได้รักษาสำหรับเงื่อนไขใด ๆ เหล่านี้
สำหรับเงื่อนไขส่วนใหญ่มักให้ azathioprine เป็นแท็บเล็ต มีรูปแบบที่สามารถฉีดได้ แต่เส้นทางของการบริหารนี้เป็นเรื่องธรรมดาน้อยกว่า ปริมาณที่กำหนดมักจะคำนวณตามน้ำหนักของผู้ป่วย เนื่องจากความจริงที่ว่า azathioprine ระงับระบบภูมิคุ้มกันมันมีศักยภาพที่จะมีโฮสต์ของผลข้างเคียงเชิงลบ หนึ่งในสิ่งที่ร้ายแรงที่สุดคือความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคมะเร็งโดยเฉพาะมะเร็งต่อมน้ำเหลืองและมะเร็งผิวหนัง ความเสี่ยงในเรื่องนี้อาจเพิ่มขึ้นในผู้ป่วยที่ทานยาอื่น ๆ เช่น chlorambucil
ผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นได้อีกอย่างหนึ่งก็คือจำนวนเม็ดเลือดขาวและเกล็ดเลือดในร่างกายลดลง สิ่งนี้อาจนำไปสู่การเพิ่มความเสี่ยงของการติดเชื้อช้ำและเลือดออก ผู้ป่วยที่ทานยามักจะได้รับการตรวจเลือดเป็นประจำเพื่อตรวจสอบจำนวนเม็ดเลือดของเขาหรือเธอ เมื่อเวลาผ่านไปเมื่อยาถูกกำจัดออกจากร่างกายเซลล์เม็ดเลือดมักจะกลับสู่ภาวะปกติ
ผู้ให้บริการด้านการแพทย์โดยทั่วไปเตือนไม่ให้ใช้ azathioprine ในผู้ป่วยบางราย ซึ่งรวมถึงผู้ป่วยที่มีการติดเชื้อเนื่องจากการระงับระบบภูมิคุ้มกันเพิ่มเติมสามารถทำให้การติดเชื้อแย่ลง นอกจากนี้ยังมีข้อห้ามโดยทั่วไปในผู้หญิงที่กำลังตั้งครรภ์หรือวางแผนที่จะตั้งครรภ์เพราะมันแสดงให้เห็นว่าทำให้เกิดข้อบกพร่องในการศึกษาสัตว์ ผู้ป่วยที่ขาดยีนในการผลิตเอนไซม์ที่รู้จักกันในชื่อ TPMT ซึ่งช่วยสลายยาในร่างกายโดยทั่วไปแล้วก็ไม่ควรรับประทานยาเนื่องจากเสี่ยงต่อการเกิดพิษ การทดสอบเพื่อดูว่าผู้ป่วยมียีน TPMT อาจทำได้ก่อนเริ่มการรักษาหรือไม่
