Balneology เป็นการฝึกฝนการอาบน้ำเพื่อกระตุ้นสุขภาพและรักษาความผิดปกติบางอย่าง หลักฐานพบว่ามนุษย์ใช้น้ำพุร้อนมาตั้งแต่ยุคสำริด การฝึกฝนการอาบน้ำเพื่อสุขภาพยังคงเป็นส่วนหนึ่งของบางวัฒนธรรม แต่ในที่อื่น ๆ มันถูกปฏิเสธเพราะอ้างว่าเป็นคนหลอกลวง ส่วนใหญ่แล้วน้ำที่ใช้ในการอาบน้ำนั้นได้รับการอาบน้ำด้วยแร่ธาตุบางชนิดถึงแม้ว่าน้ำเย็นหรือน้ำร้อนก็ถูกใช้เพื่อนวดร่างกาย
การศึกษาวิชาบัลเลย์วิทยาเริ่มต้นด้วยการค้นพบน้ำพุร้อน น้ำที่นึ่งตามธรรมชาติเหล่านี้มักมีแร่ธาตุที่เป็นประโยชน์ต่อผิว ในอดีตมีโรงอาบน้ำสาธารณะในหลายประเทศเช่นอิตาลีเพื่อส่งเสริมสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของทุกคน ระหว่างจักรวรรดิโรมันมีการอาบน้ำอุ่นเปิดให้ประชาชนเข้าชม พนักงานอาบน้ำซึ่งเป็นสองเท่าในฐานะแพทย์ได้ดูแลสิ่งอำนวยความสะดวกและแนะนำว่าการแช่แบบใดจะเป็นประโยชน์ต่อแต่ละคนมากที่สุด
สารประกอบเช่นซัลเฟอร์เหล็กไบคาร์บอเนตและโบรอนมักพบในน้ำพุร้อน ไบคาร์บอเนตช่วยเปิดหลอดเลือด ซัลเฟอร์สามารถช่วยได้กับสภาพผิวบางประเภทและการสูดควันสามารถปรับปรุงปัญหาระบบทางเดินหายใจ โซเดียมคลอไรด์นั้นมีประโยชน์ในการช่วยรักษาโรคข้ออักเสบ เมื่อใช้ในขนาดเล็กโบรอนสามารถเสริมสร้างกล้ามเนื้อ
นอกจากประโยชน์จากสุขภาพของแร่ธาตุบางชนิดแล้วการอาบน้ำในน้ำร้อนนั้นมีไว้เพื่อส่งเสริมการไหลเวียนและผ่อนคลาย การแช่น้ำพุร้อนอย่างต่อเนื่องหรือแรงดันน้ำเจ็ตส์ในอ่างอาบน้ำที่ทันสมัยสามารถให้บริการนวดผ่อนคลายในขณะที่ความร้อนกระตุ้นให้กล้ามเนื้อเน้นการคลายตัว ความผิดปกติบางอย่าง balneology อาจบรรเทารวมถึงโรคข้ออักเสบบาดเจ็บกีฬาไหลเวียนไม่ดีและสภาพผิว บ่อน้ำพุร้อนบางแห่งให้การอ้างว่าพวกเขาสามารถช่วยด้วยการมีบุตรยาก
Balneology ยังคงเป็นเรื่องธรรมดาในเอเชียและยุโรป สปาหลายแห่งได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาล ในเอเชียน้ำพุร้อนบางแห่งมีชื่อเสียงไปทั่วโลก นักท่องเที่ยวเดินทางจากทั่วทุกมุมโลกเพื่ออาบน้ำในน้ำพุร้อนที่พบในญี่ปุ่น ลิงหิมะบางตัวใช้น้ำพุร้อนในป่าด้วยเหตุผลเดียวกันกับที่มนุษย์ใช้ประโยชน์จากพวกมัน
ในสหรัฐอเมริกาการใช้ยารักษาโรคเป็นวิธีการรักษาทางการแพทย์ถึงจุดสูงสุดในปี 1940 หลังจากนั้นไม่นานสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) ได้ปฏิเสธสปาเพื่อสุขภาพหลายแห่งที่อ้างว่าเป็นการฉ้อโกงเกี่ยวกับผลกระทบของน้ำ ตั้งแต่นั้นมา balneology ยังไม่ได้รับการพิจารณาการรักษาพยาบาลที่สำคัญในสหรัฐอเมริกา
