Campesterol เป็นไฟโตเคมีที่มีโครงสร้างคล้ายกับคอเลสเตอรอล เป็นสเตอรอลชนิดหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ ไฟโตสเตอรอ ลที่ผลิตโดยพืช สารประกอบชนิดนี้ยับยั้งการดูดซึมของคอเลสเตอรอลในลำไส้ Campesterol เป็นหนึ่งในสเตอรอลจากพืชที่ถูกเพิ่มเข้าไปในอาหารเพื่อปรับปรุงความสามารถในการลดระดับของทั้งหมดและ LDL หรือคอเลสเตอรอลที่ 'ไม่ดี'
จนถึงปัจจุบันมี phytosterols มากกว่า 40 ชนิดที่ได้รับการระบุไว้อย่างชัดเจนที่สุดคือ campesterol, beta sitosterol และ stigmasterol สารประกอบเหล่านี้มีอยู่ในอาหารจากพืชหลายชนิดซึ่งมักจะอยู่ในระดับต่ำ น้ำมันข้าวโพดและคาโนลามีระดับของ Campesterol ค่อนข้างสูง
หน้าที่ของไฟโตสเตอรอลในพืชมีความคล้ายคลึงกับคลอเรสเตอรอลในสัตว์ หน้าที่หลักของพวกเขาคือการช่วยทำให้เยื่อหุ้มพืชมีความเสถียร ในมนุษย์พวกเขาจะถูกเผาผลาญในลักษณะที่คล้ายกับคอเลสเตอรอล คลอเลสเตอรอลบางส่วนในเลือดนั้นเชื่อมโยงกับ HDL หรือคลอเรสเตอรอล 'ที่ดี' และถูกนำไปที่ตับซึ่งจะถูกหลั่งในน้ำดีและถูกขับออกจากระบบ บางส่วนนี้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ในกระแสเลือด
เมื่อมีพืชสเตอรอลเช่น campesterol อยู่สามารถแข่งขันกับการประมวลผลโคเลสเตอรอลในตับและสิ้นสุดการขนส่งเข้าสู่กระแสเลือดแทนที่จะเป็นคลอเรสเตอรอล สิ่งนี้สามารถมีผลในการลดระดับคอเลสเตอรอล ไฟโตสเตอรอลในเลือดมีประโยชน์และคาดว่าจะช่วยลดโอกาสในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด
ผู้ผลิตเริ่มเพิ่ม phytosterols ในอาหารเช่นมาการีนในช่วงปลายปี 1990 นอกจากสเตอรอลของพืชเองแล้วยังมีอนุพันธ์ที่รู้จักกันในชื่อ เอสเทอร์ สารประกอบดังกล่าวมีกรดไขมันเชื่อมโยงกับสเตอรอลโดยเอสเทอร์ลิงก์ อนุพันธ์ของไฟโตสเตอรอลอีกประเภทหนึ่งคือส โตนอ ลซึ่งพันธะคู่ถูกกำจัดโดยการเติมไฮโดรเจน ทั้งสเตอรอลจากพืชและสตานอลนั้นถูกเพิ่มเข้าไปในอาหารเพื่อเพิ่มความน่าดึงดูดต่อสุขภาพ
เป็นที่เชื่อกันว่าบรรพบุรุษของเรากินไฟโตสเตอรอลจำนวนมาก อย่างไรก็ตามอาหารตะวันตกโดยทั่วไปนั้นไม่เพียงพอสำหรับพวกเขา การบริโภคไฟโตสเตอรอลเพิ่มเติมและอนุพันธ์ในอาหารสามารถลดระดับโคเลสเตอรอลและ LDL ทั้งหมดได้ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) ของสหรัฐอเมริกาอนุญาตให้อาหารที่มีหน้าที่ดังกล่าวอ้างว่าพวกเขามีความสามารถในการลดคอเลสเตอรอลเมื่อรับประทานเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพหัวใจ
มีความกังวลว่าไฟโตสเตอรอลปิดกั้นการดูดซึมของคลอเรสเตอรอลพวกมันอาจปิดกั้นการดูดซึมของสารอาหารที่สำคัญเพิ่มเติม ด้วยเหตุนี้คุณอาจ จำกัด การรับประทานอาหารที่มีไฟโตสเตอรอลเพิ่มขึ้นกับผู้ที่มีระดับคอเลสเตอรอลสูง ผู้หญิงที่กำลังตั้งครรภ์หรือให้นมบุตรไม่ควรรับประทานอาหารเสริมด้วยไฟโตสเตอรอลเช่นแคมเทอรอล
