Chloral hydrate เป็นยาระงับประสาทที่กำหนดโดยทั่วไปสำหรับผู้ที่มีอาการนอนไม่หลับ นอกจากนี้ยังอาจได้รับก่อนการผ่าตัดเพื่อปวดทื่อและช่วยให้ผู้ป่วยผ่อนคลาย มันทำงานโดยการกดระบบประสาทส่วนกลาง (CNS) ซึ่งจะทำให้สมองและประสาทสงบลง คลอเรตไฮเดรตสามารถทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์และอาจก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่สำคัญของหัวใจสมองและปอดดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้ยาตามที่กำหนดไว้ นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงของการติดเมื่อใช้คลอเรตไฮเดรตเป็นประจำนานกว่าสองสัปดาห์ในแต่ละครั้ง
แพทย์ไม่แน่ใจว่าคลอเรตไฮเดรตมีผลกระทบต่อระบบประสาทส่วนกลางอย่างไร แต่งานวิจัยชี้ให้เห็นว่ามันเพิ่มปริมาณสารสื่อประสาทที่เรียกว่า gamma-aminobutyric acid (GABA) ในสมอง GABA ควบคุมระดับความตื่นเต้นง่ายของเซลล์ประสาทช่วยให้สมองสงบและชะลอการส่งสัญญาณประสาททั่วร่างกาย ส่งผลให้กล้ามเนื้อสามารถผ่อนคลายและอัตราการเต้นของหัวใจลดลงเล็กน้อย คนที่ทุกข์ทรมานจากโรคนอนไม่หลับเฉียบพลันจะกลายเป็นกังวลและกระสับกระส่ายร่างกายน้อยลงในเวลากลางคืนเมื่อรับประทานยา
ผู้ป่วยผู้ใหญ่ที่เป็นโรคนอนไม่หลับส่วนใหญ่ได้รับคำสั่งให้ทานยาคลอรอลไฮเดรตขนาด 500 มิลลิกรัมถึง 1 กรัมต่อชั่วโมงประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนนอน สำหรับยาระงับประสาทก่อนการให้ยาขนาดเล็กมักจะใช้เวลา 15 ถึง 30 นาทีก่อนเริ่มขั้นตอน ยาที่ใช้กันทั่วไปส่วนใหญ่จะมาในน้ำเชื่อมรสจืดหรือรสส้มที่สามารถผสมกับน้ำหรือน้ำ
บุคคลที่อาจประสบผลข้างเคียงเชิงลบเมื่อรับคลอราลไฮเดรตโดยเฉพาะในสองสามวันแรกของการเริ่มใบสั่งยาใหม่ ปวดท้อง, ท้องร่วง, คลื่นไส้, และอาเจียนเป็นเรื่องปกติและมักจะชั่วคราว ปริมาณที่แนะนำนั้นต่ำพอที่คนส่วนใหญ่จะไม่ได้รับผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายเช่นอัตราการเต้นของหัวใจช้ามากเหนื่อยล้าและสับสนแม้ว่าจะเป็นไปได้ การใช้ยาเกินขนาดอาจทำให้เกิดการอาเจียนเป็นเลือดหัวใจเต้นรัวหายใจตื้นและเป็นลม บุคคลที่มีปฏิกิริยารุนแรงต่อคลอเรตไฮเดรตควรถูกนำไปที่ห้องฉุกเฉินทันทีเพื่อล้างพิษ
เช่นเดียวกับ depressants ของระบบประสาทส่วนกลางอื่น ๆ คลอเรตไฮเดรตสามารถกลายเป็นสิ่งเสพติดได้ บุคคลอาจสร้างความอดทนต่อยาได้ซึ่งหมายความว่าเขาหรือเธอจำเป็นต้องทานยาในปริมาณที่มากขึ้นและมากขึ้นเพื่อให้ได้ผลตามที่ต้องการ การพึ่งพาอาศัยกันทางร่างกายและจิตใจเป็นปัญหาสำคัญและบุคคลอาจรู้สึกไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้องหากไม่มียาเสพติด คนส่วนใหญ่สามารถใช้ยาอย่างมีความรับผิดชอบตามความยาวของใบสั่งยาสองสัปดาห์ แต่อาการของการติดยาที่เกิดขึ้นควรได้รับการประเมินโดยแพทย์ทันทีเพื่อให้สามารถปรับยาได้และผู้ป่วยจะได้รับความช่วยเหลือที่เหมาะสม
