การฟอกเลือดเป็นวิธีการทางการแพทย์ที่จะดำเนินการเมื่อไตเริ่มล้มเหลว การฟอกเลือดด้วยวิธีเรื้อรังหมายความว่าขั้นตอนนี้จะต้องดำเนินการอย่างต่อเนื่อง ด้วยการฟอกเลือดด้วยเลือดแบบเรื้อรังผู้ป่วยจะเชื่อมต่อกับเครื่องที่เอาเลือดออกจากร่างกายเพื่อกรองสารพิษออกก่อนที่จะส่งเลือดที่ทำความสะอาดกลับคืนสู่ร่างกาย ขั้นตอนนี้อาจใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละครั้งและมักจะทำหลายครั้งต่อสัปดาห์
มีหลายสาเหตุที่ไตอาจล้มเหลวได้ทำให้การฟอกเลือดด้วยไตเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อช่วยชีวิตผู้ป่วย โรคไตเช่นโรคไต polycystic มักจะไปถึงจุดที่จำเป็นต้องรักษาไต เงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่างเช่นโรคเบาหวานยังสามารถนำไปสู่ไตวาย สารพิษเช่นเดียวกับยาบางชนิดเป็นที่รู้จักกันว่ามีผลกระทบเชิงลบต่อการทำงานของไต
หากไม่มีการทำงานของไตอย่างเหมาะสมร่างกายจะไม่สามารถกรองสารพิษหรือของเสียอันตรายออกจากร่างกายได้ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งสารพิษจะสะสมอยู่ในเซลล์และเนื้อเยื่อต่าง ๆ ของร่างกายทำให้เกิดอาการทางการแพทย์ที่เรียกว่า uremia ภาวะนี้ทำให้เกิดของเหลวส่วนเกินในเนื้อเยื่อของร่างกายรวมถึงภาวะโลหิตจางและอิเล็กโทรไลต์ที่ไม่สมดุล หากไม่มีการรักษาสภาพนี้อาจถึงแก่ชีวิตได้ การล้างไตเช่นการฟอกไตเรื้อรังหรือการปลูกถ่ายไตเป็นวิธีการรักษาเบื้องต้นสำหรับ uremia
ต้องมีการเตรียมการก่อนเริ่มการรักษาด้วยการล้างไตซึ่งมักจะเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนล่วงหน้า จำเป็นต้องใช้จุดเชื่อมต่อสำหรับเข็มที่ใช้ในการฟอกเลือดด้วยเครื่องไตเทียม จุดเชื่อมต่อนี้มีความสำคัญเพราะหากไม่มีเส้นเลือดก็อาจได้รับความเสียหายจากการใส่เข็มอย่างต่อเนื่อง นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเข็มที่ใช้สำหรับการรักษานี้มีแนวโน้มที่จะค่อนข้างใหญ่
มีหลายตัวเลือกเท่าที่จุดเชื่อมต่อจะไป วิธีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ arteriovenous fistula จุดเชื่อมต่อนี้ต้องใช้ขั้นตอนการผ่าตัดซึ่งมีการเชื่อมต่อหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำเข้าด้วยกัน วิธีนี้ช่วยให้หลอดเลือดดำแข็งแรงขึ้นและใหญ่ขึ้นทำให้สามารถสอดเข็มได้ง่ายขึ้น วิธีนี้เป็นวิธีที่นิยมใช้เพราะมักจะใช้เวลานานกว่าวิธีอื่นในการเข้าถึงหลอดเลือดและมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อน้อยกว่าตัวเลือกอื่น
หากทวาร AV ไม่ได้เป็นตัวเลือกที่ทำงานได้การรับสินบนอาจทำได้แทน ในขั้นตอนนี้เส้นทางจะถูกสร้างขึ้นระหว่างหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำโดยใช้ท่อสังเคราะห์ ในบางสถานการณ์สายสวนชั่วคราวอาจถูกวางไว้ในหนึ่งในเส้นเลือดใหญ่เช่นในขาหนีบหรือคอ สายสวนนี้สามารถใช้เป็นจุดเชื่อมต่อได้จนกว่าจะสามารถใช้ชนิดอื่นได้
