รูปแบบของการรักษาโรคมะเร็งที่รู้จักกันในชื่อการรักษาด้วยโคบอลต์มีเป้าหมายที่เซลล์มะเร็งโดยไม่ทำลายเนื้อเยื่อที่อยู่ใกล้เคียง การบำบัดด้วยรังสีเรียกอีกอย่างหนึ่งว่าโคบอลท์โคบอลต์มุ่งเน้นไปที่รังสีแกมม่าที่เซลล์มะเร็งโดยทั่วไปในสมองคอหรือใกล้หลอดเลือดสำคัญ รังสีเหล่านี้โจมตีมะเร็งจากหลายทิศทางเมื่อไอออนโคบอลต์ลดลง เซลล์ที่มีสุขภาพดีได้รับอันตรายจากการบำบัดด้วยโคบอลต์มักจะสร้างและกลับมาเป็นปกติ
Cobalt-60 แสดงถึงไอโซโทปของโลหะที่ค้นพบในช่วงทศวรรษที่ 1930 การค้นพบนี้นำไปสู่การคิดค้นเครื่องโคบอลต์เพื่อส่งมอบรังสีแกมม่าให้กับผู้ป่วยโรคมะเร็ง หนึ่งในเครื่องที่พบมากที่สุดคือมีดแกมม่าซึ่งเป็นเครื่องที่อยู่กับที่สามารถส่งรังสีไปยังบริเวณที่แม่นยำของศีรษะ อุปกรณ์ส่งโคบอลต์ -60 มากกว่า 200 แหล่งเพื่อโจมตีเนื้องอกในสมอง
ศัลยแพทย์ที่ใช้การรักษาด้วยโคบอลต์แบบนี้แนบหมวกกับหัวผู้ป่วยเพื่อควบคุมรังสีแกมม่าผ่านช่องทางในหมวก ผู้ป่วยยังคงอยู่ในระหว่างการรักษาอย่างสมบูรณ์เนื่องจากรังสีมีเป้าหมายที่เนื้องอก เครื่องมีดแกมมาสามารถรักษาเนื้องอกในสมองที่เกิดซ้ำและใช้ร่วมกับการผ่าตัด
ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาบางคนชอบเครื่องจักรรุ่นใหม่ที่เรียกว่าตัวเร่งความเร็วเชิงเส้นเพื่อให้การบำบัดด้วยโคบอลต์ อุปกรณ์เคลื่อนย้ายเหล่านี้มักจะจัดการกับเนื้องอกที่มีขนาดใหญ่ขึ้นโดยการเล็งปริมาณรังสีที่สูงกว่ามีดแกมม่า ตัวเร่งความเร็วเชิงเส้นที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์อาจถูกย้ายไปฉายรังสีเนื้องอกจากมุมที่แตกต่างกันในช่วงสัปดาห์หรือเป็นเดือน เครื่องนี้สามารถปิดได้เมื่อไม่ใช้งานซึ่งแตกต่างจากเครื่องโคบอลต์ซึ่งมักถูกเก็บไว้ในห้องพิเศษเพื่อป้องกันการสัมผัสกับรังสีโดยไม่ตั้งใจ
โคบอลต์เป็นผลพลอยได้จากการขุดนิกเกิลและทองแดงและโลหะปรากฏตามธรรมชาติในหินและดิน สารประกอบของโคบอลต์ทำให้แก้วเซรามิกเป็นสีน้ำเงินเข้มและให้สีที่เข้มแก่เคลือบ หลังจากที่มีการระบุไอโซโทปโคบอลต์ -60 มันจะกลายเป็นโลหะมีค่าเพราะมันต้านทานการกัดกร่อนและเพิ่มความแข็งแรงให้กับโลหะอื่น ๆ โคบอลต์รูปแบบนี้ใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องประดับสำหรับชิ้นส่วนเครื่องบินเจ็ทและในการผลิตอุปกรณ์การแพทย์ที่ออกแบบมาสำหรับการฝังของมนุษย์
การฉายรังสีรักษาโรคมะเร็งหลายรูปแบบรวมถึงเนื้องอกในปอดกระเพาะปัสสาวะตับอ่อนและตับ มันอาจพิสูจน์ว่ามีประสิทธิภาพสำหรับมะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งในเลือดอื่น ๆ การรักษานี้อาจใช้ร่วมกับเคมีบำบัดซึ่งให้สารเคมีทั่วร่างกายและขั้นตอนการผ่าตัดแบบดั้งเดิม แพทย์มักเลือกการรักษาด้วยโคบอลต์เมื่อการผ่าตัดแบบรุกรานอาจทำอันตรายต่อเส้นประสาทหรือหลอดเลือดแดงที่สำคัญ
ผลข้างเคียงของการรักษาด้วยรังสีอาจมีอาการคลื่นไส้และอาเจียนโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ารังสีแกมมามุ่งเป้าไปที่บริเวณท้อง ผู้ป่วยบางรายประสบการเผาไหม้ของผิวหนังที่รังสีเข้าสู่ร่างกายคล้ายกับการถูกแดดเผารุนแรง ความเหนื่อยล้าอาจเกิดขึ้นโดยปกติจะปรากฏขึ้นสองสามสัปดาห์หลังจากเริ่มการรักษา
