Complementary Medicine เป็นยาแนวความคิดและผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพที่หลากหลายซึ่งโดยทั่วไปจะไม่รวมอยู่ในขอบเขตของการแพทย์ทั่วไป การแพทย์ทางเลือกเป็นการผสมผสานระหว่างการรักษาทางเลือกและผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติกับยาทั่วไปเช่นยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์และการผ่าตัด ซึ่งสามารถทำได้เพื่อรักษาโรคหรือการบาดเจ็บหรือเพื่อรักษาสุขภาพ ยาเสริมมักจะใช้เป็นส่วนเสริมของยาทั่วไปเพื่อสนับสนุนและเพิ่มประโยชน์ ดังนั้นยาเสริมจึงไม่ได้มีไว้เพื่อการรักษาเบื้องต้นสำหรับโรคหรือการบาดเจ็บทางร่างกาย แต่เป็นวิธีการให้คุณสมบัติการรักษาเพิ่มเติมและบรรเทาความรู้สึกไม่สบายของโรคและโรคต่อไป
ยาสามัญถูกกำหนดให้เป็นสิ่งที่ปฏิบัติโดยบุคคลที่มีองศาทางการแพทย์เช่นแพทย์ (MD), แพทย์ของ osteopathy (DO), พยาบาลที่ลงทะเบียน (RN), แพทย์ของจิตเวชศาสตร์หรือจิตวิทยาและแพทย์กายภาพบำบัด (DPT) ผู้ประกอบการของแพทย์เสริมรวมถึง แต่ไม่ จำกัด เฉพาะหมอนวด, acupuncturists, สมุนไพร, homeopaths ผู้ปฏิบัติอายุรเวท, นักบำบัดนวด, hypnotherapists, นักบำบัดกลิ่นหอมและอาจารย์โยคะ โรงเรียนแห่งการรักษาที่สามที่รู้จักกันในชื่อการแพทย์ผสมผสานผสมผสานการแพทย์แผนโบราณเข้ากับการบำบัดแบบเสริมซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ ผู้ประกอบการแพทย์ทางเลือกอาจได้รับการพิจารณาเป็นผู้ประกอบการแพทย์ทางเลือกซึ่งในการรักษาทางเลือกจะใช้เป็นหลักในการรักษาความเจ็บป่วยหรือการบาดเจ็บมากกว่าที่จะเป็นส่วนเสริมของยาธรรมดา
ตัวอย่างของการแพทย์เสริมเป็นส่วนเสริมของยาสามัญจะเป็นยาสำหรับยากล่อมประสาทที่มีคำแนะนำสำหรับโยคะหรือการนวดบำบัดเพื่อบรรเทาอาการทางร่างกายที่เกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้า อีกตัวอย่างหนึ่งคือการใช้แผ่นแปะนิโคตินพร้อมกับการสะกดจิตเพื่อการเลิกสูบบุหรี่อย่างมีประสิทธิภาพ อีกเรื่องหนึ่งคือการใช้กัญชาทางการแพทย์โดยผู้ป่วยโรคมะเร็งเพื่อบรรเทาผลข้างเคียงของเคมีบำบัดและการฉายรังสี ตัวอย่างของแพทย์ทางเลือกคือการรักษาด้วยไคโรแพรคติกแทนการผ่าตัดหลังหรือการฝังเข็มและสมุนไพรแทนที่จะใช้ยาตามใบสั่งแพทย์เพื่อรักษาอาการปวดหัวไมเกรน
การศึกษาดำเนินการโดยศูนย์แห่งชาติเพื่อการแพทย์ทางเลือกและการแพทย์ทางเลือกประมาณการว่าร้อยละ 38 ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาใช้ยาเสริม จากการศึกษาเดียวกันพบว่าการรักษาแบบผสมผสานที่พบมากที่สุดคือการฝังเข็มการรักษาด้วยไคโรแพรคติกการบำบัดด้วยอาหารการบำบัดพลังงานบำบัดการรักษาแบบ Homeopathic การสะกดจิตการนวดโยคะการบำบัดแบบเคลื่อนไหวการรักษาด้วยธรรมชาติ เงื่อนไขที่พบบ่อยที่สุดที่ได้รับการรักษาโดยแพทย์ทางเลือก ได้แก่ อาการปวดหลังปวดคอและปวดข้อ ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารธรรมชาติที่ได้รับความนิยมมากที่สุดและผลิตภัณฑ์สมุนไพร ได้แก่ echinacea, โสม, แปะก๊วย, น้ำมันปลากระเทียมหรือโอเมก้า 3, กลูโคซามีนและเมล็ดแฟลกซ์
