การแช่แข็งนั้นเกี่ยวข้องกับการใช้อุณหภูมิที่เย็นจัดเพื่อแช่แข็งและกำจัดเนื้อเยื่อและเซลล์ที่ไม่ต้องการซึ่งมักใช้สำลีหรืออุปกรณ์สเปรย์ เทคนิคการบุกรุกน้อยที่สุดรวมถึงการใช้ไนโตรเจนเหลวหรือก๊าซอาร์กอนในเซลล์และเนื้อเยื่อที่ตั้งอยู่ภายในหรือภายนอกร่างกาย โดยทั่วไปแล้วการใช้ความเย็นนั้นเรียกว่าการรักษาด้วยความเย็นหรือการรักษาด้วยความเย็นใช้สำหรับเงื่อนไขต่าง ๆ รวมถึงมะเร็งและเนื้องอกบางชนิดเช่นเดียวกับโมลและก้อน การรักษาด้วย Cyrotherapy มักใช้เพียงแค่ยาชาเฉพาะที่และมักจะทำการรักษาแบบผู้ป่วยนอก ในขณะที่การรักษาด้วยความเย็นอาจมีประโยชน์บางอย่าง แต่ก็ไม่ทราบถึงประสิทธิภาพในระยะยาว
ในระหว่างกระบวนการของเหลวนอกเซลล์ถูกแช่แข็งทำให้เซลล์ขาดน้ำ เมื่อเซลล์ถึงอุณหภูมิ -40 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ - 40 องศาเซลเซียส) เซลล์จะตายหลังจากการเกาะเป็นก้อน โดยทั่วไปแล้วจะใช้เวลาประมาณ 10 นาทีเพื่อให้เซลล์ถึงอุณหภูมิฆ่าซึ่งได้รับการบำรุงรักษาอย่างน้อย 10 นาทีเพื่อให้แน่ใจว่าเซลล์หรือเนื้อเยื่อที่ไม่ต้องการจะตาย
ในการกำจัดเซลล์หรือเนื้อเยื่อที่ไม่ต้องการบนผิวจะใช้ไนโตรเจนเหลวโดยละเอียด เนื้อเยื่อหรือเซลล์ที่ถูกแช่แข็งจะละลายและตกสะเก็ดในไม่ช้า อย่างไรก็ตามสำหรับเซลล์หรือเนื้อเยื่อที่ต้องการลบออกภายในขั้นตอนนั้นซับซ้อนกว่า ในการตรึงเซลล์หรือเนื้อเยื่อที่เป็นโรคภายในอาจใช้เวลาถึงสามชั่วโมง
ยาระงับประสาทจะได้รับทางหลอดเลือดดำและมีการทำแผลเล็ก ๆ ในพื้นที่ใกล้กับเซลล์หรือเนื้อเยื่อภายในที่ไม่พึงประสงค์ การใช้อัลตร้าซาวด์หรือ MRI แพทย์จะแนะนำเครื่องมือกลวงที่เรียกว่า cryoprobe ซึ่งมีไนโตรเจนเหลวหรือก๊าซอาร์กอนเข้าสู่ผิวหนัง ลูกบอลน้ำแข็งถูกสร้างขึ้นรอบ ๆ cryoprobe ซึ่งจะไปตรึงเซลล์และเนื้อเยื่อที่ต้องการ เซลล์และเนื้อเยื่อที่ถูกแช่แข็งจะถูกแช่ในร่างกาย
การแช่แข็งมักใช้ในการรักษาโรคมะเร็งหลายชนิดรวมถึงเรติโนบลาสโตม่าซึ่งเป็นมะเร็งที่มีผลต่อเรตินาในวัยเด็ก นอกจากนี้ขั้นตอนจะใช้สำหรับผู้ชายที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากที่ จำกัด อยู่ที่ต่อมลูกหมาก การแช่แข็งอาจใช้เพื่อรักษาโรคมะเร็งตับที่ไม่ถึงส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย
กระบวนการในการแช่แข็งเซลล์หรือเนื้อเยื่อที่ไม่ต้องการช่วยลดภาวะแทรกซ้อนของการผ่าตัดเช่นความเจ็บปวดและเลือดออก เมื่อใช้ในการรักษาเนื้องอกในไตและตับเวลาในการพักฟื้นจะน้อยกว่าการเอาเนื้องอกออกด้วยการผ่าตัดอื่น ๆ การแช่แข็งอาจใช้เป็นวิธีการรักษาสำหรับผู้ที่อาจไม่เหมาะสำหรับการผ่าตัดทั่วไปเนื่องจากอายุหรือข้อ จำกัด ด้านสุขภาพ
มีความเสี่ยงและข้อเสียไม่กี่อย่างที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการนี้ เนื่องจากขั้นตอนดังกล่าวสามารถดำเนินการได้ในพื้นที่ที่มีการแปลเท่านั้นจึงเป็นไปได้ที่แพทย์จะไม่สามารถกำจัดมะเร็งด้วยกล้องจุลทรรศน์ เมื่อใช้เพื่อต่อสู้กับมะเร็งต่อมลูกหมากมีความเสี่ยงที่ความอ่อนแอทางเพศอาจเกิดขึ้นเนื่องจากเส้นประสาทที่เกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศนั้นจะถูกแช่แข็งด้วย หากการรักษาใช้เพื่อรักษาสภาพของผิวอาจทำให้เกิดแผลเป็นแผลเป็นบวมและสูญเสียเม็ดสี
