การดูแลรักษาคือการรักษาทางการแพทย์เพื่อรักษาหรือควบคุมสภาพ สิ่งนี้แตกต่างจากการดูแลแบบประคับประคองเพื่อให้การสนับสนุนในช่วงสุดท้ายของชีวิตและการดูแลป้องกันเพื่อหยุดปัญหาทางการแพทย์ก่อนที่จะเริ่ม ตัวอย่างของการดูแลรักษาคือยาปฏิชีวนะสำหรับการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ; ยาถูกออกแบบมาเพื่อกำจัดแบคทีเรียที่รับผิดชอบในการติดเชื้อทำให้ผู้ป่วยฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่
ไม่ใช่ทุกสภาวะที่จะรักษาให้หายขาดได้ ในบางกรณีเป็นไปได้เฉพาะในการควบคุมหรือจัดการสภาพ ซึ่งรวมถึงการรักษาเพื่อระบุอาการเฉพาะป้องกันการลุกลามของโรคหรือเสนอผลประโยชน์อื่น ๆ ให้กับผู้ป่วย ตัวอย่างเช่นผู้ที่เป็นโรคหอบหืดอาจจำเป็นต้องใช้เครื่องช่วยหายใจในการควบคุมการหายใจและใช้มาตรการอื่นเพื่อป้องกันตนเองเช่นการได้รับการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่เพื่อลดความเสี่ยงของการติดเชื้ออย่างรุนแรง การดูแลรักษาแบบสมบูรณ์ไม่มีให้บริการในสถานการณ์เหล่านี้ แต่การรักษาสามารถทำให้ผู้ป่วยสะดวกสบายมากขึ้นและอาจยืดอายุการใช้งานได้เช่นกัน
ความก้าวหน้าในการแพทย์เปลี่ยนตัวเลือกการรักษาอย่างต่อเนื่องและบางครั้งการค้นพบการรักษาใหม่ที่อาจทำให้เงื่อนไขรักษาไม่หายก่อนหน้านี้จัดการหรือรักษาได้ ยาปฏิชีวนะเป็นตัวอย่างของการพัฒนาเช่น; ในอดีตการติดเชื้อที่ไม่รุนแรงสามารถฆ่าผู้ป่วยได้เนื่องจากไม่มีวิธีการรักษาที่เหมาะสม สิ่งนี้เปลี่ยนไปเมื่อมีการนำยาปฏิชีวนะมาใช้เพื่อฆ่าเชื้อแบคทีเรียทำให้สามารถฟื้นตัวจากการติดเชื้อได้อย่างสมบูรณ์ในกรณีที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอันตรายถึงชีวิต
ในกรณีที่เงื่อนไขสามารถถูกกำจัดได้ทั้งหมดทางเลือกในการดูแลรักษาอาจรวมถึงยาการใช้อุปกรณ์การแพทย์และมาตรการอื่น ๆ เช่นการบำบัดทางกายภาพ ผู้ให้บริการดูแลมีตัวชี้วัดที่หลากหลายที่พวกเขาสามารถใช้เพื่อประเมินประสิทธิภาพของแผนการรักษา ตัวอย่างเช่นหากมีคนที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองผู้ป่วยสามารถได้รับคะแนนตามระดับความรุนแรงของอาการ ในขณะที่ผู้ป่วยฟื้นตัวการประเมินใหม่สามารถกำหนดได้ว่าคะแนนเปลี่ยนแปลงหรือไม่และหากผู้ป่วยฟื้นตัวอย่างเต็มที่สิ่งนี้สามารถสะท้อนให้เห็นในคะแนนที่สมบูรณ์แบบ
บางครั้งการดูแลรักษาอาจเป็นเรื่องยาก อาจเป็นไปได้ที่จะประสบความสำเร็จในการรักษาโรคมะเร็งบางชนิดเช่นในขณะที่ผู้ป่วยรายอื่นไม่ตอบสนองต่อการรักษา การปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้ผู้ให้บริการดูแลรักษาผู้ป่วยและปรับเปลี่ยนทิศทางหากการรักษาไม่ชัดเจน ในบางกรณีสิ่งนี้อาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนจากการรักษาเพื่อการดูแลแบบประคับประคองเพื่อเริ่มบรรเทาอาการปวดและความทุกข์ทรมานสำหรับผู้ป่วยโดยไม่ต้องใช้มาตรการที่กล้าหาญในการรักษาโรค
