ความเป็นพิษต่อเซลล์ (Cytotoxicity) เป็นคำที่ใช้สำหรับสารที่ใช้อธิบายความเป็นพิษหรือพิษต่อเซลล์ที่พวกมันสามารถ การได้รับสารพิษจากเซลล์สามารถทำให้เซลล์เสียหายอย่างถาวรหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ เพื่อกำหนดระดับของความเป็นพิษต่อเซลล์การทดสอบในห้องปฏิบัติการและการตรวจมักจะดำเนินการกับสารหรือส่วนผสมที่จะรวมอยู่ในยาหรือเครื่องมือทางการแพทย์ใด ๆ สำหรับนิรุกติศาสตร์คำว่า "ความเป็นพิษต่อเซลล์" คือการรวมกันของสองคำภาษากรีก: "kytos" ซึ่งหมายถึงเซลล์และ "toxikon" ซึ่งเกี่ยวข้องกับพิษ
สารที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นพิษต่อเซลล์สามารถรวมถึงสารเคมีบางอย่างหรือแม้กระทั่งเซลล์ประเภทอื่น ๆ เมื่อพูดถึงสารเคมีบางชนิดที่ผลิตตามธรรมชาติสามารถมาในรูปของพิษจากสัตว์เช่นในแมงมุมและงู ตัวอย่างเช่นตระกูลงูพิษเป็นที่รู้กันว่าปล่อยไซโตทอกซินชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเฮโมโตท็อกซินซึ่งสามารถแตกเซลล์เม็ดเลือดแดงและทำให้เลือดออกภายในและอวัยวะได้รับความเสียหาย อีกหนึ่ง cytotoxin ที่อันตรายคือ cardiotoxin ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับพิษกัดของงูจงอาง สารพิษยึดติดกับเซลล์กล้ามเนื้อในหัวใจทำให้อวัยวะหยุดสูบฉีดเลือดซึ่งอาจทำให้เสียชีวิตได้
สำหรับสารเคมีที่ผลิตโดยสังเคราะห์ความเป็นพิษต่อเซลล์ของพวกเขาไม่ได้นำมาซึ่งผลกระทบเชิงลบ แต่สามารถนำมาใช้เป็นยารักษาได้ นี่เป็นกรณีของเคมีบำบัดซึ่งเป็นทางเลือกการรักษาทั่วไปสำหรับผู้ป่วยโรคมะเร็ง หนึ่งในลักษณะที่โดดเด่นของเซลล์มะเร็งหรือมะเร็งคือพวกมันทวีคูณในอัตราที่รวดเร็วผิดปกติ เคมีบำบัดคือการหยุดเซลล์เหล่านี้จากการเพิ่มจำนวนหรือการฆ่าในที่สุด
สิ่งที่ดีเกี่ยวกับเคมีบำบัดคือเซลล์ในร่างกายที่สำคัญหลายชนิดเช่นในหัวใจสมองและกระดูกจะไม่ได้รับผลกระทบเนื่องจากอัตราการฟื้นฟูปกติของพวกเขานั้นไม่เร็วเท่ากับเซลล์มะเร็ง เซลล์อื่นที่มีการหมุนเวียนอย่างรวดเร็วอย่างไรก็ตามอาจได้รับผลกระทบจากเคมีบำบัด เซลล์เหล่านี้อาจรวมถึงเซลล์ในลำไส้ผมและปาก นี่คือสาเหตุที่ผู้ป่วยโรคมะเร็งที่ได้รับเคมีบำบัดอาจมีอาการท้องเสียผมร่วงและความรุนแรงในช่องปากท่ามกลางผลข้างเคียงอื่น ๆ ที่เกิดจากความเป็นพิษของยาเคมีบำบัด
ร่างกายมนุษย์ยังผลิตเซลล์พิษที่ช่วยต่อสู้กับไวรัสและสิ่งแปลกปลอมที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ หนึ่งในเซลล์เหล่านี้คือเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่เรียกว่า "cytotoxic T cell" ซึ่งมีความสามารถในการฆ่าเซลล์ที่เสียหายเนื่องจากไวรัสหรือเนื้องอก อีกประเภทหนึ่งคือ“ เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติ” ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ปลดปล่อยโปรตีนบางส่วนและ“ โปรแกรม” เซลล์ที่ติดเชื้อจะตาย
