การบำบัดด้วยความมืดเป็นสาขาหนึ่งของการบำบัดด้วยเคมีบำบัดที่ใช้การขาดแสงเพื่อปรับปรุงสุขภาพจิตและปรับจังหวะการเต้นของหัวใจใหม่โดยเฉพาะวงจรการตื่นนอน ฟังก์ชั่นของร่างกายมนุษย์ตามวัฏจักรตลอด 24 ชั่วโมงที่สะท้อนรูปแบบพระอาทิตย์ขึ้น - พระอาทิตย์ตก; เมื่อสิ่งเร้ามากเกินไปรบกวนจังหวะนี้การนอนไม่หลับภาวะซึมเศร้าและอารมณ์แปรปรวนอาจส่งผลให้ คนที่มีอาการบ้าคลั่งโรคจิตเภทหรือโรคสองขั้วมีความไวต่อจังหวะการเต้นของหัวใจที่เบ้และอาจทำให้อาการแย่ลงโดยการหยุดชะงักของนาฬิการ่างกาย โดยการปิดกั้นแสงสีฟ้าซึ่งเป็นแสงที่มีศักยภาพมองเห็นได้ความยาวคลื่นสั้น ๆ การรักษาด้วยความมืดสามารถคืนค่าร่างกายให้เป็นจังหวะตามธรรมชาติของมันมักจะภายในสามวัน
สีฟ้าที่เป็นลักษณะเฉพาะทำให้ท้องฟ้ามีแสงสีน้ำเงินเปล่งประกายในช่วงความยาวคลื่นที่ถึง 468 นาโนเมตร แสงนี้มากกว่าแสงอื่น ๆ ทั่วสเปกตรัมสามารถยับยั้งการสร้างเมลาโทนินของร่างกายซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ทำให้เกิดความรู้สึกง่วงนอน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผลกระทบเชิงลบของแสงสีฟ้าที่มีต่อเมลาโทนินเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้จังหวะการเต้นของหัวใจเปลี่ยนแปลงและลดความสามารถในการนอนหลับ เป้าหมายของการรักษาด้วยความมืดคือการลบแสงสีฟ้าเป็นเวลาอย่างน้อย 10 ชั่วโมงถึง 12 ชั่วโมงต่อวันเป็นเวลาหลายวันทำให้ต่อมไพเนียลเพิ่มการผลิตเมลาโทนินของร่างกายและหลับใหลอีกครั้งด้วยความมืดและพระอาทิตย์ตก
การบำบัดมักเกิดขึ้นในห้องที่ไม่มีหน้าต่างและไม่มีหลอดไฟโดยไม่มีพื้นผิวที่สามารถสะท้อนแสงได้ ผู้ป่วยจะถูกปกคลุมด้วยความมืดสนิทเพื่อกระตุ้นการนอนหลับซึ่งโดยปกติจะเป็นช่วงพระอาทิตย์ตกดิน ในกรณีที่ไม่มีห้องบำบัดเฉพาะมืดดำสนิทผู้ป่วยอาจได้รับแว่นตาพิเศษหรือแว่นตาที่มีเลนส์สีเหลืองที่สามารถกรองแสงสีน้ำเงิน การปิดกั้นดวงตาจากแสงใด ๆ เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากเรตินาของตาเมื่อตรวจจับแสงหรือไม่มีแสงส่งข้อความไปยังบริเวณมลรัฐของสมองซึ่งควบคุมวงจรการนอนหลับของร่างกาย
เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการรักษาด้วยแสงการรักษาด้วยความมืดมักถูกนำมาใช้ร่วมกับการรักษาด้วยแสงซึ่งใช้แสงประดิษฐ์ที่มีความสดใสเพื่อเลียนแบบแสงแดดและอารมณ์ที่ยกขึ้น ผู้สมัครสำหรับการรักษาด้วยความมืดรวมถึงผู้ที่มีความผิดปกติทางจิตเวชเช่นเดียวกับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากการรบกวนจังหวะ circadian อ่อนเช่นนักเดินทางไกลที่ทุกข์ทรมานจากความล่าช้าเจ็ทหรือแม่ใหม่ที่จังหวะร่างกายถูกขัดจังหวะโดยความต้องการของทารกแรกเกิดและ การรักษาด้วยความมืดอาจได้รับการจัดการมากถึง 14 วันในเวลาในกรณีที่มีการหยุดชะงักอย่างรุนแรงเช่นมักจะเป็นกรณีที่มีความบ้าคลั่ง ผู้ใช้งานของการรักษาด้วยสีเข้มรายงานช่วงของผลประโยชน์รวมถึงความวิตกกังวลน้อยลงสิ้นสุดภาวะซึมเศร้าและความชัดเจนทางจิตมากขึ้น ผู้ใช้บางคนสามารถลดหรือยุติการใช้ยาแก้ซึมเศร้าที่กำหนดได้
