DEET (N, N-diethyl-meta-toluamide) เป็นสารออกฤทธิ์ที่ได้รับการแนะนำอย่างกว้างขวางมากที่สุดในยาไล่แมลง พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพไม่ฆ่าแมลง แต่มันจะช่วยป้องกันแมลงกัดเช่นยุงและเห็บจากการเป็นศูนย์บนผิวของบุคคล
แมลงกัดตามกลิ่นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อหาอาหาร ผิวหนังและลมหายใจจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาตามธรรมชาติ ด้วยการแพร่กระจาย DEET จำนวนเล็กน้อยบนผิวที่สัมผัสและนำไปใช้กับเสื้อผ้าภายนอกแมลงไม่สามารถระบุแหล่งที่มาของคาร์บอนไดออกไซด์ได้อย่างง่ายดาย
ในแต่ละปีชาวอเมริกันประมาณ 30 ล้านคนใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีสาร DEET ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันคือการขับไล่แมลงที่เป็นพาหะนำโรคเช่นเห็บกวางที่สามารถแพร่เชื้อโรค Lyme และยุงที่สามารถส่งโรคไข้สมองอักเสบและไวรัสเวสต์ไนล์ นอกจากนี้ยังเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่สัมผัสกับแมลงที่อาจเป็นพาหะของโรคมาลาเรียไข้เลือดออกและโรคอื่น ๆ
การศึกษาพบว่า DEET ที่มีความเข้มข้น 23.8% สามารถไล่ยุงได้เป็นเวลา 5 ชั่วโมงนานกว่าผลิตภัณฑ์ชั้นนำตัวต่อไปถึงสามเท่า นอกจากนี้ยังพบว่าความเข้มข้นที่สูงขึ้นนั้นยืดเวลาการป้องกัน การศึกษาอื่น ๆ บ่งชี้ว่าเห็บจะถูกขับไล่เป็นเวลา 3-8 ชั่วโมงขึ้นอยู่กับความเข้มข้นที่ใช้
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (EPA) ได้ลงทะเบียน DEET สำหรับการใช้งานสาธารณะในปี 1957 ได้ทำการประเมินสารเคมีอีกครั้งในปี 1998 เพื่อให้แน่ใจว่าได้มาตรฐานความปลอดภัยที่ทันสมัย สรุปได้ว่ามันปลอดภัยมากเมื่อใช้ตามที่กำกับไว้
ผลิตภัณฑ์รุ่นเก่าที่มี DEET อาจมีฉลากที่ทำให้เข้าใจผิดซึ่งรวมถึงการเรียกร้องความปลอดภัยของเด็กสำหรับความเข้มข้น 15% หรือน้อยกว่า เมื่อ EPA ประเมินสารเคมีใหม่ในปี 1998 มันได้รับคำสั่งว่าการเรียกร้องความปลอดภัยของเด็กจะถูกยกเลิกโดยพบว่าความเข้มข้นของ DEET นั้นไม่เกี่ยวข้อง ทิศทางต่อไปนี้ถือว่ามีความสำคัญ ความเข้มข้น 100% มีความปลอดภัยสำหรับเด็กเมื่อใช้ตามคำแนะนำในขณะที่ความเข้มข้นต่ำกว่า 15% หรือน้อยกว่าไม่รับประกันความปลอดภัยหากใช้ผลิตภัณฑ์ในทางที่ผิด
DEET มีการวิจัยทางวิทยาศาสตร์มานานกว่า 50 ปีและประสิทธิภาพของการใช้สาธารณะอย่างกว้างขวางมานานหลายทศวรรษ สิ่งนี้ทำให้ยาขับไล่ที่ผ่านการทดสอบอย่างแรงที่สุดในตลาด แม้ว่าจะปลอดภัยผู้ใช้ควรอ่านและปฏิบัติตามคำแนะนำฉลากทั้งหมดที่มาพร้อมกับผลิตภัณฑ์ใด ๆ ที่มี DEET
ปรับปรุงเมษายน 2005: ปีต่อจากการแนะนำ DEET เพียงอย่างเดียว CDC (ศูนย์ควบคุมโรค) ได้ประกาศผู้ขับไล่สองคนเพิ่มเติม: picaridin และน้ำมันของยูคาลิปตัสมะนาว ทั้งพิคาริดินและน้ำมันจากต้นยูคาลิปตัสนั้นมีประสิทธิภาพในการไล่ยุงและมีความสุขในการใช้มากกว่า DEET
