ในทางการแพทย์การรักษาเชิงประจักษ์สามารถอ้างถึงการรักษาที่ส่งมอบก่อนการวินิจฉัยที่ชัดเจนหรือให้บนพื้นฐานของการสังเกตและประสบการณ์ ความหมายของคำศัพท์อาจชัดเจนจากบริบท ทั้งสองต้องอาศัยประสบการณ์ทางการแพทย์ที่สามารถเปิดเผยวิธีที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการรักษาโรคในบางสภาพแวดล้อม นักวิจัยที่ศึกษาการรักษาเชิงประจักษ์ในความรู้สึกทั้งสองของคำมองหาหลักฐานเพื่อสนับสนุนโปรโตคอลการรักษาให้เอกสารที่ชัดเจนเพื่อแสดงให้เห็นถึงการใช้งานในการตั้งค่าทางการแพทย์ต่างๆ
ความรู้สึกแรกของคำนี้เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ที่แพทย์ประเมินผู้ป่วยและเริ่มให้การรักษาก่อนที่จะมีการวินิจฉัยที่เฉพาะเจาะจงเนื่องจากการดำเนินการในทันทีนั้นดีกว่าการรอ นี่อาจเป็นเพราะความกังวลว่าผู้ป่วยสามารถพัฒนาภาวะแทรกซ้อนในขณะที่รอผลการทดสอบหรือการประเมินผลเพิ่มเติมหรือไม่ต้องกังวลว่าผู้ป่วยอาจไม่ปฏิบัติตามด้วยการรักษาหากมีการร้องขอการติดตาม ตัวอย่างเช่นหากผู้ป่วยมาถึงด้วยสิ่งที่ดูเหมือนจะติดเชื้อทางเดินปัสสาวะแพทย์อาจสั่งยาปฏิชีวนะแทนการขอตัวอย่างปัสสาวะและทดสอบเพื่อหาสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่
จากประสบการณ์แพทย์อาจให้การรักษาเชิงประจักษ์ทันทีเพื่อประโยชน์แก่ผู้ป่วยที่ต้องการการดูแล หากผู้ป่วยไม่ตอบสนองการประเมินอื่นสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับสาเหตุและอาจช่วยให้แพทย์ตัดสินใจได้ว่าจะดำเนินการอย่างไร นอกจากนี้การรักษาเชิงประจักษ์สามารถทำให้ผู้ป่วยมีเสถียรภาพได้นานพอที่จะคิดได้ว่าเกิดอะไรขึ้นเพื่อที่แพทย์จะสามารถให้การดูแลได้อย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่นเมื่อมีคนหยุดหายใจเป้าหมายแรกคือรักษาความปลอดภัยของทางเดินหายใจและให้ผู้ป่วยหายใจอีกครั้งเพื่อให้ผู้ป่วยมีชีวิตอยู่ก่อนดำเนินการทดสอบวินิจฉัยเพื่อค้นหาสาเหตุที่เกิดขึ้น
การสังเกตและประสบการณ์สามารถแจ้งการทดลองเชิงประจักษ์มากกว่าทฤษฎี นี่เป็นเรื่องธรรมดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านจิตวิทยาและจิตเวชซึ่งมีหลายทฤษฎีที่จะอธิบายพฤติกรรมของมนุษย์และวิธีที่ผู้คนตอบสนองต่อการรักษา ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตส่วนบุคคลอาจตัดสินใจด้วยตนเองเกี่ยวกับวิธีการรักษาผู้ป่วยบนพื้นฐานของประสบการณ์การสำรวจและการสนทนากับคนอื่น ๆ ในสนาม ยกตัวอย่างเช่นการบำบัดพฤติกรรมทางปัญญาเป็นรูปแบบหนึ่งของการรักษาเชิงประจักษ์สำหรับความผิดปกติของสุขภาพจิต
ประสบการณ์สามารถแจ้งการตัดสินใจของผู้ประกอบการซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้ป่วยมักจะชอบผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพที่มีการฝึกอบรมและประสบการณ์ ในสถานการณ์ที่อาจต้องพิจารณาหลายวิธีการรักษาอาจมีการตัดสินใจเป็นรายบุคคลบนพื้นฐานของการสังเกตของผู้ป่วยก่อนและเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ดังนั้นผู้ป่วยสองรายที่ได้รับการรักษาในสภาพเดียวกันอาจได้รับการรักษาที่แตกต่างกันและมีเหตุผลอย่างเท่าเทียมกันเพราะแพทย์ของพวกเขามีประสบการณ์การปฏิบัติในอดีตมากกว่าทฤษฎีทางการแพทย์ที่โดดเด่น
