Erythromycin เป็นยาปฏิชีวนะชนิดหนึ่งที่ต้องสั่งโดยแพทย์ มันตกอยู่ในประเภทของยาที่เรียกว่ายาปฏิชีวนะ macrolide มันอาจถูกใช้เพื่อช่วยรักษาความหลากหลายของการติดเชื้อแบคทีเรียรวมถึงการติดต่อทางเพศสัมพันธ์บางอย่างเช่นเดียวกับการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนและผิวหนัง ในบางกรณีอาจใช้เพื่อช่วยป้องกันการติดเชื้อบางอย่าง โดยทั่วไปผู้ให้บริการด้านการแพทย์เตือนผู้ป่วยเกี่ยวกับผลข้างเคียงที่อาจเป็นไปได้ของ erythromycin และอาจแนะนำให้ใช้กับผู้ป่วยบางราย
ในฐานะที่เป็นยาปฏิชีวนะ macrolide, erythromycin ช่วยต่อสู้กับแบคทีเรียโดยส่งผลกระทบต่อการผลิตโปรตีนพิเศษที่แบคทีเรียบางตัวใช้ในการคูณ อย่างไรก็ตามแบคทีเรียบางตัวไม่ใช้โปรตีนนี้ดังนั้นยานี้ใช้งานได้เฉพาะเพื่อช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อบางอย่างที่เกิดจากแบคทีเรียที่ทราบว่าไวต่อผลกระทบ ในขณะที่แบคทีเรียสามารถไวต่อยาปฏิชีวนะมากกว่าหนึ่งชนิด แต่อีริโธรมัยซินอาจได้รับความนิยมในกรณีที่สามารถต่อสู้กับแบคทีเรียได้ดีกว่าหรือเมื่อผู้ที่ติดเชื้อนั้นแพ้ยาปฏิชีวนะชนิดอื่นที่สามารถใช้ได้
ตัวอย่างหนึ่งของแบคทีเรียที่ erythromycin สามารถช่วยต่อสู้คือแบคทีเรีย Neisseria gonorrhoeae แบคทีเรียนี้สามารถทำให้เกิดการติดเชื้อที่อวัยวะเพศที่มีเพศสัมพันธ์หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นหนองใน อีริโธรมัยซินมักเป็นยาทางเลือกเมื่อรักษาผู้ป่วยโรคหนองในที่มีอาการแพ้เพนิซิลลิน ในทำนองเดียวกันก็มักจะใช้ในการรักษาซิฟิลิสในผู้ป่วยที่แพ้เพนิซิลลิน
ในผู้ป่วยทั้งที่มีและไม่มีอาการแพ้เพนิซิลลินอาจใช้อีริโธรมัยซินในการต่อสู้กับแบคทีเรียชนิดอื่นเช่นที่ติดเชื้อที่คอปอดและผิวหนัง ตัวอย่างเช่นมันสามารถช่วยต่อสู้กับคอ strep คอตีบและไอกรน นอกจากนี้ยังอาจใช้เพื่อช่วยป้องกันการติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรีย Streptococcus บางชนิดรวมถึงไข้รูมาติก
เช่นเดียวกับยารักษาโรคส่วนใหญ่ผู้ให้บริการด้านสุขภาพมักจะเตือนผลข้างเคียงบางอย่างที่อาจเกิดจาก erythromycin ผลข้างเคียงบางอย่างเช่นคลื่นไส้ท้องร่วงและปวดท้องอาจอ่อนและหายไปเอง ผลข้างเคียงอื่น ๆ อาจเป็นสัญญาณของปัญหาร้ายแรงเช่นปฏิกิริยาการแพ้หรือปัญหาตับ ผลข้างเคียงที่รุนแรงเช่นนี้อาจรวมถึงการหายใจลำบาก อาการบวมของปากลำคอและดวงตา; และสีเหลืองของดวงตาหรือผิวหนัง
ผู้ให้บริการด้านสุขภาพอาจแนะนำให้ใช้อีรีโทรมัยซินในบางคน กลุ่มนี้อาจรวมถึงผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับตับผู้ที่แพ้ยาปฏิชีวนะ macrolide อื่น ๆ และผู้ที่กำลังใช้ยาอื่น ๆ ในกรณีเหล่านี้ความเสี่ยงของผลข้างเคียงหรืออาการแย่ลงอาจมีมากกว่าผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ยา
