Ethnopharmacy เป็นการศึกษาว่ามีการใช้และนำยาไปใช้ในสังคมต่างกันอย่างไร แม้ว่า ethnopharmacy จะให้ความสำคัญกับยาแผนโบราณหรือยาพื้นบ้านที่ใช้ในสังคม แต่มันก็ดูที่การใช้ยาที่ทันสมัยกว่า Ethnopharmacists ศึกษาที่มาของยาไม่ว่าจะมาจากองค์ประกอบที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อพิจารณาว่าพวกเขาได้รับการยอมรับจากกลุ่มว่าเป็นประโยชน์ทางการแพทย์หรือไม่ พวกเขายังศึกษาว่ายามีการจัดการกับผู้คนในสังคมอย่างไรและประสิทธิภาพของยาในการต่อสู้กับเงื่อนไขทางการแพทย์ที่หลากหลาย
นักศึกษาวิชาชาติพันธุ์วิทยาต้องเรียนรู้พลวัตของสังคมว่าพวกเขากำลังศึกษาเพื่อทำความเข้าใจว่าสังคมในฐานะกลุ่มมองการรักษาด้วยยาที่หลากหลายอย่างไร ซึ่งหมายความว่านักชาติพันธุ์นิยมศึกษาเรื่องอาหารทั่วไปและการแพทย์ของกลุ่ม ความเชื่อทางศาสนายังได้รับการตรวจสอบโดยนักชาติพันธุ์นิยมเนื่องจากความเชื่อเหล่านั้นเป็นตัวกำหนดการรับรู้ของยาที่แตกต่างกันรวมถึงวิธีการและการใช้ยา
ส่วนใหญ่ของ ethnopharmacy มุ่งเน้นไปที่ยาพื้นบ้านหรือยาแบบดั้งเดิมที่ใช้โดยสังคม การเยียวยาเหล่านี้มักจะมีการนำยาแผนปัจจุบันมาใช้ก่อนวันที่และพวกเขาก็มักจะพึ่งพาวัตถุดิบอินทรีย์ที่ผ่านกระบวนการแปรรูปน้อยที่สุดเช่นรากหรือใบ นักมานุษยวิทยาบางคนมองว่าสังคมสมัยใหม่รับรู้และใช้ยาที่ใช้เทคโนโลยีชั้นสูงที่สามารถสร้างขึ้นจากการผสมผสานระหว่างวัสดุธรรมชาติและวัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้น วิธีการที่แคมเปญการตลาดล้อมรอบการจำหน่ายหรือการขายยาที่ทันสมัยนั้นถูกศึกษาโดยนักชาติพันธุ์นิยม
นักชาติพันธุ์วิทยายังจัดหมวดหมู่และศึกษาวัสดุที่ใช้ในการผลิตยา สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการระบุพืชหายากหรือภูมิภาคการมีแร่ธาตุที่พบในวัสดุที่ใช้ในการผลิตยาหรือวัสดุอื่น ๆ ที่เป็นส่วนหนึ่งของผลิตภัณฑ์ยาขั้นสุดท้าย การจัดหมวดหมู่วัสดุของยาสามารถช่วยเภสัชกรอื่น ๆ ได้เนื่องจากพวกเขามองหาวัสดุที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับเงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่าง
ไม่ใช่ว่ายาทุกชนิดจะได้รับการจัดการกับคนในสังคมในลักษณะเดียวกันและการศึกษาด้านชาติพันธุ์วิทยาจะทำอย่างไรและทำไม ยาบางชนิดมีการบริหารในสังคมเท่านั้นโดยปากเปล่าไม่ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องดื่มอาหารหรือในรูปแบบเม็ด ยาอื่น ๆ อาจได้รับการจัดการโดยการเผาไหม้และการสูดดมสารหรือโดยการใช้มันโดยตรงกับผิวหนังแทนการบริโภคมัน นักชาติพันธุ์นิยมพยายามเข้าใจว่าผลประโยชน์บางอย่างนั้นได้มาจากวิธีการบริหารที่เฉพาะเจาะจงหรือไม่
ทฤษฎีทางสังคมวิทยาถูกใช้โดยนักชาติพันธุ์นิยมในขณะที่พวกเขาศึกษาว่าสังคมมองเห็นประโยชน์ของเภสัชภัณฑ์ชนิดต่างๆอย่างไร สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการทำความเข้าใจว่าค่านิยมและทัศนคติทางสังคมมีผลต่อการรับรู้ประโยชน์กับความเสี่ยงหรือผลข้างเคียงของการใช้ยาเฉพาะเพื่อรักษาสภาพทางการแพทย์อย่างไร Ethnopharmacy ไม่เพียง แต่วัดการรับรู้เท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับการวัดระดับประสิทธิภาพของยาต่างๆ การวัดประสิทธิภาพของยาช่วยเภสัชกรในขณะที่พวกเขาพยายามค้นหาส่วนผสมของวัสดุที่สามารถช่วยเหลือผู้ป่วยที่มีอาการป่วยต่างๆได้อย่างมีประสิทธิภาพ
