การรักษาด้วยรังสีลำแสงภายนอกหรือ teletherapy เป็นเทคนิคสำหรับการส่งรังสีเอกซ์แรงดันสูงจากแหล่งรังสีภายนอกสู่มะเร็งโดยใช้ตัวเร่งเชิงเส้นหรือเครื่องโคบอลต์ แพทย์กำหนดเป้าหมายปริมาณรังสีที่จะทำลายเซลล์มะเร็งอย่างแม่นยำในขณะที่ประหยัดเนื้อเยื่อปกติใกล้เซลล์ ผู้ป่วยมักเข้ารับการรักษาวันละครั้งห้าวันต่อสัปดาห์เป็นเวลาประมาณสองถึงเก้าสัปดาห์ การรักษาด้วยรังสีลำแสงภายนอกไม่ได้รวมการใช้งานของสารกัมมันตรังสีฝังหรือแหล่งกำเนิดรังสีภายในอื่น ๆ การรักษาด้วยรังสีแบบนี้มีประสิทธิภาพในการจัดการมะเร็งที่หลากหลายรวมถึงมะเร็งเต้านมเนื้องอกในสมองมะเร็งต่อมลูกหมากและมะเร็งปอด
การรักษาด้วยรังสีเอกซ์นั้นเกิดจากการเร่งของอิเล็กตรอนเป็นความเร็วสูง อิเล็กตรอนมาจากไอโซโทปกัมมันตรังสีเช่น cobalt-60 หรือ iridium-192 เมื่อเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงอิเล็กตรอนจะถล่มโลหะผสมทังสเตนส่งผลให้ความเร็วลดลงอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้สร้างลำแสงโฟโตโมโนโครมสูงที่เรียกว่ารังสีแกมม่า ระดับพลังงานที่ทำได้นั้นแตกต่างกันไปตามไอโซโทปที่ใช้
ขั้นตอนสำหรับการฉายรังสีลำแสงภายนอกจะเกิดขึ้นในสามขั้นตอนประกอบด้วยการจำลองการวางแผนและการส่งมอบการรักษา การจำลองเกี่ยวข้องกับการกำหนดตำแหน่งที่ดีที่สุดของผู้ป่วยในการรักษาได้รับการสแกนแกนเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) ของอวัยวะเป้าหมายกับผู้ป่วยในตำแหน่งนั้นและสร้างแผ่นและอุปกรณ์ที่รักษาผู้ป่วยในตำแหน่งนั้นในระหว่างการรักษาแต่ละครั้ง นักบำบัดวางเครื่องหมายบนผู้ป่วยเพื่อเป็นแนวทางในการวางและใส่เมล็ดมาร์กเกอร์ขนาดเล็กลงในอวัยวะเป้าหมายหรือเนื้องอก การวางแผนโดยทีมงานของ dosimetrists ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาและนักฟิสิกส์การฉายรังสีกำหนดเขตที่แน่นอนที่จะฉายรังสีและหลีกเลี่ยงการคำนวณปริมาณเนื้องอกและปริมาณรังสีที่ถูกต้องที่จะส่งมอบ การรักษาสามารถเริ่มได้หลังจากขั้นตอนการจำลองและการวางแผนเสร็จสมบูรณ์
ในระหว่างการรักษาด้วยการฉายแสงภายนอกผู้ป่วยนอนบนโซฟารักษาในตำแหน่งที่กำหนดในระหว่างการจำลอง เครื่องหมายการจัดตำแหน่งและเลเซอร์ช่วยนักรังสีบำบัดในการวางผู้ป่วยได้อย่างแม่นยำ เมื่อตรวจสอบการจัดเรียงที่ถูกต้องด้วยรังสีเอกซ์หรือสแกนแล้วเครื่องเร่งความเร็วเชิงเส้นจะทำงาน การรักษาใช้เวลาประมาณ 10 ถึง 30 นาทีต่อวันโดยใช้เวลาส่วนใหญ่ในการปรับแนวให้ได้อย่างแม่นยำ ระยะเวลาที่แน่นอนของการบำบัดขึ้นอยู่กับปริมาณและวิธีการจัดส่ง
ผู้ป่วยไม่พบอาการปวดระหว่างการรักษาด้วยรังสีลำแสงภายนอก ผู้ป่วยหลายคนจะได้ยินเสียงฟู่เล็กน้อยในระหว่างการรักษา โอโซนที่ปล่อยออกมาจากเครื่องเร่งความเร็วเชิงเส้นอาจทำให้เกิดกลิ่นไฟฟ้าในระหว่างการใช้งาน บางครั้งผู้ป่วยบางคนโดยเฉพาะผู้ที่ได้รับการรักษาสมองจะสังเกตเห็นแสงสี
