Leeches ถูกนำมาใช้ในทางการแพทย์เพื่อการเอาเลือดออกเป็นเวลาเกือบ 3,000 ปี การใช้ Hirudo medicinalis สายพันธุ์ของ leech และหยิบของอื่น ๆ ผู้ปฏิบัติ hirudotherapy พยายามที่จะรักษาผู้ป่วยในช่วงของเงื่อนไขจากการลดความดันโลหิตสูงและการไหลเวียนที่ดีขึ้นเพื่อบรรเทาอาการของโรคเริมและลบเลือดอุดตัน แม้ว่าจะไม่มีที่ไหนใกล้เท่าที่เคยมีมาก่อนศตวรรษที่ 20 แต่การสอน hirudotherapy ยังคงเป็นเรื่องปกติสำหรับศัลยแพทย์ตกแต่งและพลาสติกทั่วโลกผู้ใช้ปลิงเหล่านี้เพื่อหลั่งสารชา
ปลิง hirudotherapy ที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ในปี 2554 ควรได้รับจากห้องปฏิบัติการปลอดเชื้อซึ่งเป็นข้อกำหนดของหลายประเทศที่อนุญาตให้ใช้การรักษาเหล่านี้ สิ่งนี้จะขัดขวางความกังวลเกี่ยวกับการติดเชื้อโดยไม่ตั้งใจ อย่างไรก็ตามก่อนกลางศตวรรษที่ 20 นักบำบัด hirudotherapists อาจรวบรวมปลิงจากบ่อหรือคูใกล้เคียง
ก่อนปี 2493 ย้อนหลังไปถึงอียิปต์และอินเดียในช่วง 1,000 ปีก่อนคริสตศักราชมีการใช้ปลิงในหลายวัฒนธรรมเพื่อกระบวนการปล่อยเลือดที่เรียกว่า venesection อ้างอิงจากส Gilbert Seigworth แพทย์ใน Vestal, New York, กระบวนการ entailed ระบายหลอดเลือดดำในสถานที่สำคัญทั่วร่างกายด้วยการกัดเจ็บปวดง่ายของปลิง สารกันเลือดแข็งนั้นทำให้เลือดไหลออกจากร่างกายจนกว่าปลิงจะมีขนาดปกติประมาณสามเท่า เทคนิคเหล่านี้ถูกใช้เพื่อลดความดันโลหิตโดยการลดปริมาตรบรรเทาตะคริวประจำเดือนลดไข้และป้องกันโรคติดเชื้อต่างๆ
จากปลิงประมาณ 650 สายพันธุ์ส่วนใหญ่มีการกัดที่ไม่เจ็บปวดเนื่องจากลักษณะการดมยาสลบของการหลั่งในปาก อย่างไรก็ตามมีบางส่วนที่แสดงถึงการต่อต้านการแข็งตัวของ Hirudo medicinalis แม้ในปี 2011 ศัลยแพทย์บางคนก็ชื่นชมเครื่องมือช่วยทางการแพทย์ว่าเป็นเครื่องมือสำคัญในการผ่าตัดซึ่งจะต้องหยุดกลไกการแข็งตัวตามธรรมชาติของเลือด
ผู้ประกอบการศัลยกรรม hirudotherapy จำนวนมากไปเกี่ยวกับการรักษาของพวกเขาในลักษณะที่สามารถเปรียบเทียบกับ acupuncturists การรักษาหลังเกี่ยวข้องกับการใส่เข็มอย่างไม่เจ็บปวดที่ศูนย์ประสาทและจุดสะท้อนแสงต่างๆของร่างกายโดยมีรูปแบบขึ้นอยู่กับผลที่ต้องการทั้งหมด Hirudotherapy มักปฏิบัติตามหลักการเดียวกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนำไปใช้เพื่อสุขภาพเชิงป้องกัน
การรักษาทางการแพทย์ที่ทันสมัยส่วนใหญ่มีวิวัฒนาการมากกว่าการรักษาด้วย hirudotherapy การใช้สารประกอบยามีความซับซ้อนมากกว่าการ รักษา ด้วย ยา Hirudo อย่างไรก็ตามสิ่งมีชีวิตระดับต่ำของสิ่งสกปรกนี้ได้รับการยกย่องว่าช่วยชี้นักวิจัยและแพทย์ไปในทิศทางที่ถูกต้อง ปลิงแม้ว่ามันจะมี "สมอง" หลายสิบตัว แต่มีระบบไหลเวียนโลหิตที่สะท้อนร่างกายมนุษย์อย่างใกล้ชิด นักวิทยาศาสตร์ใช้สัตว์เพื่อทดสอบยาใหม่ที่วางแผนไว้สำหรับการใช้งานของมนุษย์
