การบำบัดแบบเห็นอกเห็นใจมักเรียกว่าคลื่นลูกที่สามที่สำคัญของการพัฒนาในการปฏิบัติการบำบัด คลื่นลูกแรกคือฟรอยด์และนักจิตวิเคราะห์หลายคนได้รับอิทธิพลจากเขาแม้ว่าพวกเขาจะเปลี่ยนจุดสำคัญของความคิด คลื่นลูกที่สองเป็นหลักในการโรงเรียนพฤติกรรมนิยมซึ่งเกิดขึ้นในเวลาประมาณเดียวกัน มันไม่ได้จนกว่าโรงเรียนเหล่านี้จะถูกจัดตั้งขึ้นว่าจิตวิทยามนุษยนิยมเกิดมาเพื่อนำเสนอมุมมองที่ตรงข้ามกับทั้งสองในช่วงกลางของศตวรรษที่ 20
วิธีการของจิตวิทยามนุษยนิยมถูกชี้นำในเชิงบวกมากขึ้นในบางแง่มุมและดึงปรัชญาเช่นเดียวกับอัตถิภาวนิยม ผู้เสนอหลักในช่วงแรกคืออับราฮัมมาสโลว์และคาร์ลโรเจอร์ส หนึ่งในความคิดที่พูดชัดแจ้งในจิตวิทยาจิตวิทยามนุษยชาติยุคต้นโดย Maslow คือผู้คนมีความต้องการแบบลำดับชั้น ทุกคนเริ่มต้นด้วยความต้องการพื้นฐานเช่นอาหารอากาศที่พักอาศัยแล้วต้องการสิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยเช่นบัญชีธนาคารที่เหมาะสมหรืองานที่ดี ผู้คนยังต้องการคนอื่นเป็นเพื่อน ความต้องการสองประการสุดท้ายของ Maslow คือความภาคภูมิใจในตนเองและการทำให้เป็นจริงด้วยตนเองซึ่งเป็นความปรารถนาสำหรับการเติบโตส่วนบุคคล
การเคลื่อนไหวเกี่ยวกับมนุษยชาติโดยทั่วไปยังมุ่งเน้นไปที่ความคิดที่ว่าคนดีและมีแนวโน้มไปสู่ความดี ในบริบทการบำบัดแบบเห็นอกเห็นใจมีข้อสันนิษฐานว่าธรรมชาติที่แท้จริงของมนุษย์คือการต้องการปรับปรุงทำความเข้าใจตัวเองและเข้าถึงการรับรู้ตนเองในระดับสูง การคิดแบบนี้มีอิทธิพลต่อวิธีการบำบัดหลายวิธีในปัจจุบัน
แนวคิดที่สำคัญอีกประการหนึ่งในการบำบัดแบบเห็นอกเห็นใจคือผู้คนมีส่วนร่วมมากกว่าส่วนของพวกเขา มันถูกเรียกว่าการบำบัดแบบองค์รวมเพราะมันพยายามที่จะโอบกอดมนุษย์ทั้งหมดซึ่งไม่เพียง แต่เป็นผลรวมของประสบการณ์ในวัยเด็ก แต่ผู้ที่มีเจตจำนงเสรีความปรารถนาที่แท้จริงในการปรับปรุงและความสามารถในการเรียนรู้และเลือก
น่าแปลกที่ถึงแม้ว่าการบำบัดแบบเห็นอกเห็นใจมักถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการคิดเชิงพฤติกรรม แต่การเข้าหาการบำบัดทางปัญญานั้นผสมผสานทั้งสองอย่างได้ดี สันนิษฐานว่าผู้ที่มีส่วนร่วมในการบำบัดกำลังให้ความสนใจในการทำความเข้าใจตัวเองดีขึ้นและเชื่อมั่นว่าบุคคลนั้นจะทำงานนี้ด้วยการเรียนการสอนเพียงเล็กน้อยซึ่งยังช่วยสร้างความเข้าใจที่ดีขึ้นของพฤติกรรมและพิสูจน์วิธีการ ความคิด
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นกับจิตวิทยาความเห็นอกเห็นใจคือความคิดที่ว่าผู้คนไม่ต้องป่วยเป็นบ้าบ้าคลั่งหรือได้รับความเสียหายเพื่อต้องการการบำบัด ทุกคนอาจได้รับประโยชน์จากมัน แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จในการลบล้างความอัปยศนี้ แต่มันทำให้“ การบำบัด” เป็นที่ยอมรับมากขึ้นสำหรับคนจำนวนมากและเริ่มงานที่จะตีตราความอัปยศที่เกี่ยวข้องกับการขอความช่วยเหลือจากที่ปรึกษา
ยังคงมีนักจิตวิทยาเกี่ยวกับมนุษยนิยมและนักบำบัดที่อย่างน้อยก็รวมแนวคิดบางประการไว้ในการบำบัดแบบเห็นอกเห็นใจ สมาคมจิตวิทยาอเมริกันยังคงเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิทยาเห็นอกเห็นใจ เช่นเดียวกับวิธีจิตวิเคราะห์และพฤติกรรมยังคงมีอิทธิพลต่อสาขาเฉพาะนี้มีแนวโน้มที่จะยังคงมีอิทธิพลเช่นกัน
