คำศัพท์ทางจิตวิทยาส่วนบุคคลหมายถึงทฤษฎีที่พัฒนาโดยอัลเฟรดแอดเลอร์ในต้นปี 1900 ในกรุงเวียนนา ในฐานะที่เป็นร่วมสมัยของฟรอยด์ Adler พัฒนาทฤษฎีของเขาเมื่อสนามอยู่ในวัยเด็กของตน; ผลงานของเขามีอิทธิพลต่อนักจิตวิทยาหลายคนในปีต่อ ๆ มา ทฤษฎีนี้พิจารณาบุคคลโดยรวมและอิทธิพลของปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่มีต่อการพัฒนาบุคลิกภาพ มันระบุว่าพฤติกรรมของแต่ละบุคคลได้รับผลกระทบอย่างลึกซึ้งจากความพยายามที่จะค้นหาตำแหน่งที่มีความหมายและน่าพอใจในสังคม พฤติกรรมบางอย่างที่ระบุและพูดคุยในทฤษฎีของจิตวิทยาบุคคลรวมถึงการชดเชยการลาออกการชดเชยเกินและการด้อยกว่าหรือคอมเพล็กซ์ที่เหนือกว่า
ผู้ก่อตั้งจิตวิทยาบุคคลอัลเฟรดแอดเลอร์ป่วยเป็นเด็กและป่วยเป็นโรคต่าง ๆ เขาตัดสินใจที่จะเป็นหมอตั้งแต่อายุยังน้อยและเริ่มอาชีพของเขาในฐานะจักษุแพทย์ ในไม่ช้าเขาก็เปลี่ยนไปเป็นจิตเวชศาสตร์และมีส่วนร่วมกับกลุ่มสนทนาของฟรอยด์ในปี 2450 ครั้งหนึ่งเขาเป็นประธานสมาคมวิเคราะห์เวียนนา; เมื่อเวลาผ่านไปอย่างไรก็ตามเขาเริ่มไม่เห็นด้วยกับมุมมองของฟรอยด์และในที่สุดก็ก่อตั้งกลุ่มของเขาเองเรียกว่าสมาคมจิตวิเคราะห์อิสระในปี 2454 งานของเขามีอิทธิพลต่อนักจิตวิทยาจิตวิทยารุ่นต่อไปหลายคนเช่นชาวกะเหรี่ยงฮอร์นีย์ และคาร์ลโรเจอร์ส
ทฤษฎีจิตวิทยาบุคคลตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าการพัฒนาบุคลิกภาพและพฤติกรรมได้รับอิทธิพลอย่างสูงจากการมีปฏิสัมพันธ์กับบุคคลของสังคม การรักษาที่บุคคลนั้นได้รับจากผู้อื่นรวมถึงการรับรู้ประสบการณ์เหล่านั้นส่งผลต่อพฤติกรรม คนส่วนใหญ่แสวงหาความรักและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล ปฏิสัมพันธ์เหล่านั้นมีผลต่อพฤติกรรมในหลากหลายวิธีเช่นทำให้คนที่ถูกปฏิเสธความรักกลายเป็นคนที่หมกมุ่น ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่มีอิทธิพลต่อพฤติกรรมและบุคลิกภาพคือความสามารถของแต่ละบุคคลในการหาสถานที่ในสังคมที่ให้ความรู้สึกพึงพอใจส่วนตัวในขณะที่ให้บริการตามวัตถุประสงค์ที่มีความหมาย
ตามทฤษฎีของจิตวิทยาบุคคลมีพฤติกรรมหลายประเภทที่มักเกิดจากการค้นหาความหมายและวัตถุประสงค์ บ่อยครั้งที่บุคคลเผชิญกับอุปสรรคตามเส้นทางที่เลือกและอาจตอบสนองได้หลายวิธี พวกเขาอาจใช้ค่าตอบแทนซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะพยายามเอาชนะข้อเสียที่ยืนขวางทางไปถึงเป้าหมายของพวกเขา อีกปฏิกิริยาที่เป็นไปได้ต่ออุปสรรคคือการลาออกคือการยอมรับข้อ จำกัด ในบางครั้งผู้คนมากเกินไป; นี่คือลักษณะที่มุ่งเน้นไปที่การเอาชนะข้อเสียที่ครอบงำซึ่งมักจะสามารถป้องกันไม่ให้บรรลุเป้าหมายเดิม
พฤติกรรมอื่นที่มักกล่าวถึงในทฤษฎีจิตวิทยาของแต่ละคนก็คือความซับซ้อนที่ด้อยกว่า นี่เป็นกระบวนการคิดที่สามารถพัฒนาเพื่อตอบสนองต่อบุคคลที่ถูกทำร้ายโดยผู้อื่น มันมักจะส่งผลในการพึ่งพาความช่วยเหลือจากคนอื่นมากเกินไปและไม่เชื่อในตัวเองอีกต่อไป บุคคลนั้นคิดว่าเขาหรือเธอนั้นไม่ดีหรือด้อยกว่าผู้อื่นหลังจากได้รับการปฏิบัติที่ไม่ดีและวางลงซ้ำ ๆ การกระทำผิดประเภทนี้อาจส่งผลให้เกิดความซับซ้อนที่เหนือกว่าเมื่อมีคนปกปิดความรู้สึกที่ด้อยกว่าโดยทำตัวราวกับว่าเขาหรือเธอดีกว่าคนอื่น แม้ว่าคอมเพล็กซ์เหล่านี้มักจะถูกมองว่าเป็นลบ แต่ทั้งคู่สามารถเปลี่ยนเป็นคุณลักษณะเชิงบวกได้โดยการส่งเสริมการพัฒนาตนเอง
