การให้ยาสลบทางหลอดเลือดดำเกี่ยวข้องกับการฉีดยาเข้าสู่กระแสเลือดโดยตรงเพื่อบรรลุเป้าหมายของยาชาเช่นทำให้ผู้ป่วยหมดสติลดการตอบสนองแบบสะท้อนความเครียดที่สงบหรืออื่น ๆ บ่อยครั้งที่คำนี้ใช้เพื่ออ้างถึงการดมยาสลบที่จำเป็นบ่อยครั้งในระหว่างการผ่าตัดเพื่อส่งเสริมการหมดสติโดยรวมของผู้ป่วย การระงับความรู้สึกเช่นนี้มักจะได้รับจากวิธีการหยดทางหลอดเลือดดำที่ควบคุมอย่างดีซึ่งยาและการแก้ปัญหาอื่น ๆ เช่นของเหลวช้า ๆ หยดลงในสายสวนทางหลอดเลือดดำที่เชื่อมต่อกับหลอดเลือดดำ บางครั้งการฉีดยาเข้าทางหลอดเลือดดำครั้งเดียวจะได้รับโดยตรงโดยการฉีดเข้าเส้นเลือดดำแทนและไม่จำเป็นต้องทำให้หมดสติ
มันง่ายที่จะเปรียบเทียบกับการให้ยาสลบทางหลอดเลือดดำกับวิธีอื่นในการให้ยาระงับประสาทหรือการควบคุมความเจ็บปวดในระดับต่างๆ ทางเลือกที่ระบุไว้คือการให้ยาระงับความรู้สึกทางปากซึ่งอาจใช้ในหลาย ๆ การตั้งค่า ความแตกต่างอย่างหนึ่งระหว่างทั้งสองประเภทนี้คือยาชาใด ๆ ที่ฉีดเข้าหลอดเลือดดำทันทีจะอยู่ในกระแสเลือดดังนั้นจึงมีทั้งเร็วขึ้นและมีปริมาณมากขึ้น
รูปแบบอื่นของการดมยาสลบสามารถสูดดมได้ซึ่งโดยปกติจะทำหน้าที่ได้เร็วกว่าทางเดินปากที่มีการดูดซึมได้ดีกว่า บางคนอาจมียาชามากกว่าหนึ่งชนิดก่อนการผ่าตัดและอาจสูดดมยาบางชนิดมียาฉีดเข้าเส้นเลือดดำหรือ IV ที่ให้คนอื่นและอาจใช้ยาอะไรบางอย่างก่อนกระบวนการ หากจำเป็นต้องใช้ยาเพิ่มเติมอาจต้องฉีดยาแทนการฉีด IV
มีเป้าหมายที่แตกต่างกันของการดมยาสลบและยาประเภทต่าง ๆ ที่ใช้ในการฉีดยาชาทางหลอดเลือดดำ เป้าหมายของการระงับความรู้สึกบางอย่างคือการผลิตความจำเสื่อมและหมดสติเพื่อตอบสนองต่อการสะท้อนกลับที่น่าเบื่อ (areflexia) และเพื่อขจัดความรู้สึกเจ็บปวด เป้าหมายทั้งสามเมื่อนำมารวมกันบางครั้งเรียกว่าการดมยาสลบทางหลอดเลือดดำทั้งหมด (TIVA) เป้าหมายที่สี่ของการลดความวิตกกังวลมักจะเพิ่ม
เพื่อให้ได้ TIVA ยาที่แตกต่างกันก็ผสมกันอย่างแม่นยำ ประเภทของยาที่ใช้อาจรวมถึงยาเสพติดเช่นเบนโซ, barbiturates, opioids, ยาแก้ปวดเช่นยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่ steroidal, ความหลากหลายของการผ่อนคลายกล้ามเนื้อและยาระงับความรู้สึกเช่นคีตาหรือยาชาอื่น ๆ เช่น propofol การรวมกันที่แน่นอนของสิ่งที่ผู้คนได้รับขึ้นอยู่กับจำนวนของ TIVA ที่จำเป็นสำหรับกระบวนการและประวัติทางการแพทย์ของบุคคลประสบการณ์กับการดมยาสลบในอดีตและการตั้งค่าวิสัญญีแพทย์ การใช้ยาคำนึงถึงขนาดอายุและปัจจัยอื่น ๆ ของบุคคลด้วย
ในกรณีส่วนใหญ่สิ่งนี้ทำให้การฉีดยาชาทางหลอดเลือดดำเป็นกระบวนการที่ทำให้เป็นรายบุคคลและคัดเลือกสูงซึ่งขึ้นอยู่กับองค์ประกอบหลายอย่าง ผู้ป่วยอาจมีทางเลือกเกี่ยวกับยาชาชนิดที่พวกเขาต้องการรับ ขั้นตอนบางอย่างทำได้โดยใช้ยาชาน้อยที่สุดและบางวิธีก็สามารถใช้ยาระงับประสาทนอนหลับหรือยาชาทั่วไป แพทย์อาจขอให้ผู้ป่วยตัดสินใจเลือกระดับความใจเย็นที่ต้องการโดยปกติจะรู้ว่าหากระดับความใจเย็นไม่เพียงพอจะได้รับยาชาเพิ่มเติม หากมีการวางยาสลบทางหลอดเลือดดำในระหว่างขั้นตอนแล้วมักจะเพิ่มยาเพิ่มเติมลงในหยดทางหลอดเลือดดำได้อย่างง่ายดาย


