ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยามักใช้ mercaptopurine ในการรักษาโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิด lymphocytic เฉียบพลันซึ่งมักเรียกกันว่า ALL แพทย์อาจสั่งยารักษาโรค purine antagonist เพื่อรักษาโรคภูมิต้านทานผิดปกติหรือมะเร็งในเลือดรวมถึงโรคของ Chron, โรคมะเร็งต่อมน้ำเหลืองที่ไม่ใช่ Hodgkin และ polycythemia vera ผลข้างเคียงมีความสัมพันธ์กับคุณสมบัติการทำลายล้างและการกระตุ้นภูมิคุ้มกันของ mercaptopurine
การสืบพันธุ์ของเซลล์ขึ้นอยู่กับรหัสของกรด deoxyribonucleic (DNA) และ ribonucleic acid (RNA) ที่อยู่ภายในนิวเคลียสซึ่งโดยทั่วไปจะกำหนดอัตราการสร้างเซลล์และชนิดของเซลล์ที่ผลิต เมื่อรหัสเหล่านี้มีข้อบกพร่องเซลล์ผิดปกติจะพัฒนาหรือเร่งการสร้างเซลล์ใหม่ นักวิจัยเชื่อว่า mercaptopurine รบกวนเอนไซม์ที่จำเป็นสำหรับการเข้ารหัส DNA และ RNA ซึ่งยับยั้งการแพร่กระจายของเซลล์ผิดปกติ โดยขัดขวางกิจกรรมของเซลล์ปกติการทำลายเซลล์เกิดขึ้น
ไขกระดูกในผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิด lymphocytic เฉียบพลันและมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิด non-Hodgkin ทำให้เซลล์เม็ดเลือดขาวผิดปกติอย่างรวดเร็ว ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น polycythemia vera มีจำนวนเม็ดเลือดแดงสูงผิดปกติ แพทย์อาจสั่งให้ mercaptopurine ร่วมกับการรักษาอื่น ๆ เพื่อยับยั้งการพัฒนาของเซลล์ที่ผิดปกติเหล่านี้ เมื่อผู้ป่วยเข้าสู่การให้อภัยแพทย์มักจะใช้ยาต่อไปเพื่อป้องกันการฟื้นตัวของกิจกรรมที่ผิดปกติของเซลล์
นักวิทยาศาสตร์ยังเชื่อว่า mercaptopurine รบกวนสารเคมีที่จำเป็นต่อการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันอื่น ๆ ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพมักใช้ยาหลากหลายชนิดรวมถึงสารต้านการอักเสบและยาปฏิชีวนะในการรักษาโรคลำไส้อักเสบจากภูมิต้านทานผิดปกติ เมื่อโรคหรืออาการลำไส้ใหญ่บวมของ Chron ไม่ตอบสนองต่อวิธีการรักษาปกติผู้ให้บริการด้านสุขภาพอาจสั่งให้ mercaptopurine ระงับการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ผิดปกติ
ส่วนหนึ่งของผู้ป่วยที่เป็นโรคสะเก็ดเงินอาจก่อให้เกิดโรคภูมิต้านทานเนื้อเยื่อที่เรียกว่าโรคสะเก็ดเงิน โรคนี้มักทำให้เกิดการอักเสบบวมและการเติบโตที่ผิดปกติของผิวหนังเนื้อเยื่อเกี่ยวพันและกระดูก ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพมักจะสั่งยารักษาโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องที่คล้ายกับ mercaptopurine เพื่อลดขั้นตอนการอักเสบเหล่านี้และยับยั้งการสะสมของการเจริญเติบโตของเซลล์ที่บกพร่อง
ผลข้างเคียงของการใช้ mercaptopurine นั้นขึ้นอยู่กับปริมาณและระยะเวลาที่ผู้ป่วยใช้ยา ยิ่งใช้ยานานเท่าไหร่ก็ยิ่งส่งผลร้ายมากขึ้น ผลข้างเคียงรวมถึงการสูญเสียความอยากอาหารผมร่วงและอาการระบบทางเดินอาหาร ผู้ป่วยอาจทนอาการคลื่นไส้อาเจียนและท้องเสียพร้อมกับแผลในลำไส้ที่เป็นไปได้ สัญญาณของโรคโลหิตจางอาจเกิดขึ้นในขณะที่ยายังยับยั้งการพัฒนาของเซลล์เม็ดเลือดแดงและขาวและเกล็ดเลือด
แพทย์อาจสั่งยาที่ทำให้ปัสสาวะเป็นด่างมากขึ้นและแนะนำให้ใช้ mecaptopurine ด้วยน้ำในปริมาณที่เพียงพอเพื่อป้องกันความผิดปกติของไต ปัญหาเกิดขึ้นเนื่องจากอวัยวะกรองเลือดพบสูงกว่าจำนวนปกติของเซลล์ที่ถูกทำลายและ purine ผู้ป่วยอาจพบว่าเนื้อเยื่อตับถูกทำลายหลังจากใช้ยาเป็นเวลานาน
