สะกดจิตเป็นคำที่ใช้ในการอธิบายรูปแบบของการรักษาที่พัฒนาขึ้นในปี 1700 มันถูกสร้างขึ้นโดยแพทย์ชาวเยอรมันและนักโหราศาสตร์ฟรานซ์เมสเมอร์และมันถูกสร้างขึ้นจากแนวคิดที่เขาเรียกว่า "สัตว์แม่เหล็ก" นักฟิสิกส์มักเชื่อในแรงคล้ายกับแรงโน้มถ่วงซึ่งส่งผลกระทบต่อวัตถุมีชีวิตและไม่มีชีวิตรวมถึงทุกสิ่งตั้งแต่ดาวเคราะห์ทั้งหมดไปจนถึงแมลงเดี่ยว พวกเขาคิดว่าพลังนี้สามารถรักษาคนได้จริงหากถูกควบคุมอย่างถูกต้อง
การจัดตั้งทางวิทยาศาสตร์นั้นมักจะไม่เชื่อใน Mesmerism และในที่สุดก็มีคณะกรรมาธิการของนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงซึ่งตัดสินใจที่จะศึกษา กลุ่มนี้รวมถึงเบนจามินแฟรงคลินนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันรัฐบุรุษและนักประดิษฐ์ ในที่สุดพวกเขาก็พบว่าไม่มีหลักฐานที่แท้จริงว่า Mesmerism กำลังรักษาใคร พวกเขารู้สึกว่ารายงานความสำเร็จส่วนใหญ่มาจากสิ่งที่คล้ายกับผลของยาหลอกที่ผู้คนเชื่อว่าพวกเขาจะดีขึ้นดังนั้นจิตใจของพวกเขาจึงสร้างความรู้สึกที่ฟื้นตัว
Mesmerists ใช้เทคนิคที่แตกต่างกันมากในระหว่างการรักษาของพวกเขา บางครั้งพวกเขาก็จะมีคนถือแท่งที่ติดอยู่กับวัตถุแม่เหล็กหรือแช่ในหม้อของเหลวเดือด ในระหว่างการประชุมนี้ Mesmer จะสร้างบรรยากาศที่มีอารมณ์ความรู้สึกโดยเฉพาะกับพฤติกรรมและมารยาทของเขา บางคนรู้สึกว่าเขาพยายามที่จะจัดการคนอื่นให้เชื่อว่ามีบางอย่างกำลังเกิดขึ้นกับพวกเขา
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการเคลื่อนไหวของไสยศาสตร์สมัยใหม่ได้นำเอาความคิดหลายอย่างที่อยู่เบื้องหลังเมธีนิยม การตีความบางอย่างไม่เชื่อในวิทยาศาสตร์ที่ Mesmer ให้การสนับสนุน แต่พวกเขาคิดว่าวิธีการของเขาใช้งานได้ด้วยเหตุผลอื่น เหตุผลบางส่วนเหล่านี้รวมถึงการเชื่อเรื่องผีและการมีญาณทิพย์ มีคนอื่น ๆ ที่เชื่อว่า Mesmer เป็นเพียงการอธิบายหลักการหลายอย่างที่อยู่เบื้องหลังโหราศาสตร์ซึ่งเป็นการปฏิบัติแบบโบราณ การเชื่อมต่อทางโหราศาสตร์นั้นโดดเด่นเป็นพิเศษกับแนวคิดของดาวเคราะห์และดวงดาวที่สามารถมีอิทธิพลต่อชีวิตและสุขภาพของผู้คน
บางคนรู้สึกว่าแม้ว่าความเชื่อของคนส่วนใหญ่จะยึดตามผลของยาหลอก แต่ก็ไม่ควรที่จะถูกไล่ออก วิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าผลของยาหลอกนั้นมีพลังมากและผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่ามันเป็นส่วนสำคัญของความพยายามในการรักษา เมื่อคนเชื่อว่าพวกเขากำลังได้รับยาบางครั้งร่างกายของพวกเขาจะตอบสนองราวกับว่าพวกเขาได้รับแล้ว นี่คือความคิดที่เกิดจากการสะท้อนและสามารถทำให้เกิดผลกระทบทางสรีรวิทยาที่มีประสิทธิภาพ มีการถกเถียงกันว่ามีจริยธรรมในการใช้ผลของยาหลอกอย่างจงใจหรือไม่
