ยารักษาร่างกายและจิตใจยอมรับว่าร่างกายและสมองนั้นเชื่อมโยงกันมากกว่าที่มีอยู่เป็นส่วนประกอบแยกต่างหาก เช่นนี้จึงรับรู้บทบาทที่อารมณ์บุคลิกภาพจิตวิญญาณและแม้กระทั่งสถานะทางสังคมในความเป็นอยู่โดยรวมของทุกคน แทนที่จะมองว่าการรักษาโรคเป็นความรับผิดชอบที่อยู่ในมือของผู้ดูแลทางการแพทย์สนามได้รวบรวมการมีส่วนร่วมเชิงรุกในส่วนของผู้ป่วยเพื่อที่จะมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ การส่งเสริมการรับรู้และการเจริญเติบโตของตัวเองนั้นเกิดขึ้นได้ผ่านหลายรูปแบบที่ให้พลังในความคิดและในการกระทำ
เทคนิคหลายอย่างที่ใช้ในยารักษาร่างกายและจิตใจเคยเป็น "ทางเลือก" แต่ตอนนี้เป็นเรื่องธรรมดาในการแพทย์กระแสหลัก อย่างไรก็ตามมีหลายคนที่หยั่งรากลึกในระบบโบราณ ตัวอย่างเช่นหลักการของการแพทย์ทางร่างกายและจิตใจเป็นองค์ประกอบของการปฏิบัติตะวันออกเช่นการแพทย์อายุรเวทและการแพทย์แผนจีน อย่างไรก็ตามในโลกตะวันตกทฤษฏีการเกิดโรคของยาหรือทฤษฎีเชื้อโรคที่ส่งเสริมโดยหลุยส์ปาสเตอร์ได้นำไปสู่ความเชื่อที่ว่าโรคของร่างกายไม่เกี่ยวข้องกับจิตใจ
การเปลี่ยนแปลงความคิดเริ่มเกิดขึ้นในปี 1960 และ 1970 ในสหรัฐอเมริกา สิ่งหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับการเคลื่อนไหวครั้งนี้คือการสังเกตของแพทย์เฮอร์เบิร์ตเบ็นสันซึ่งสังเกตว่าการทำสมาธิสามารถลดความดันโลหิตในสิ่งที่เขาประกาศเกียรติคุณในภายหลังว่า "การตอบสนองการผ่อนคลาย" ในขณะที่ชุมชนทางการแพทย์ แสดงการแต่งงานระหว่างจิตใจและร่างกาย ยกตัวอย่างเช่น psychoneuroimmunology รวม "จิต" และ "ประสาท" เพื่อเป็นตัวแทนของจิตใจและ "ภูมิคุ้มกันวิทยา" หรือระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย อย่างไรก็ตามเหตุการณ์ที่อาจมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งที่สุดต่อยารักษาร่างกายและจิตใจได้รับการยอมรับจากผู้ปฏิบัติงานตะวันตกเกิดขึ้นหลายทศวรรษก่อนหน้านี้
คนส่วนใหญ่เคยได้ยินคำว่า "ผลของยาหลอก" ต้นกำเนิดของวลีนี้มีสาเหตุมาจากดร. เฮนรี่บีเชอร์ซึ่งถูกทิ้งให้อยู่ในตำแหน่งที่รักษาทหารสงครามโลกครั้งที่สองที่บาดเจ็บในสนามโดยไม่มีอะไรมากไปกว่าการฉีดน้ำเกลือ ของมอร์ฟีนหมดลง ด้วยความงุนงงในระดับที่ไม่คาดคิดจากการปลอบโยนทหารพบว่าแพทย์ได้ศึกษาผลกระทบของยาหลอกอย่างละเอียดมากขึ้น ในที่สุดเขาก็สรุปว่าความเชื่อในส่วนของผู้ป่วยที่การรักษาจะเกิดขึ้นมีผลโดยตรงต่อการตอบสนองการรักษาทางกายภาพ
วันนี้การฝึกอบรมเรื่องยารักษาร่างกายและจิตใจเป็นหลักสูตรมาตรฐานในโรงเรียนแพทย์หลายแห่งทั่วโลกรวมถึงสหรัฐอเมริกา จากผลของวิธีการที่ได้มาตรฐานและการตรวจสอบความถูกต้องจากการศึกษาที่ได้รับการควบคุมจำนวนมากเทคนิคการแพทย์ทางใจได้พิสูจน์ว่ามีประสิทธิภาพในหลายระดับ ตัวอย่างเช่นการวิจัยยืนยันว่าอัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิตสามารถปรับเปลี่ยนได้โดยใช้ biofeedback การทำสมาธิและภาพถ่ายนำทางสามารถส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาเช่นการเพิ่มการผลิตสารเคมีในสมองบางชนิดที่ลดภาวะซึมเศร้าปรับปรุงภูมิคุ้มกันและระงับการถ่ายทอดสัญญาณความเจ็บปวด การจัดการความเครียดการติดสารและความผิดปกติของพฤติกรรมสามารถได้รับอิทธิพลจากการแทรกแซงทางสรีรวิทยา
ยารักษาร่างกายจิตใจใช้เครื่องมือต่าง ๆ มากมายเพื่อให้ได้ผลเหล่านี้รวมถึงการสะกดจิตการเคลื่อนไหวร่างกาย (เช่นโยคะและไทเก็ก) และอื่น ๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตามมีอีกแง่มุมหนึ่งในการใช้ยารักษาร่างกายและจิตใจที่หลีกเลี่ยงการทดสอบหรือการวัด - จิตวิญญาณ ในความเป็นจริงมันปรากฏขึ้นจากการศึกษาระยะยาวมากมายว่าทัศนะในแง่บวกศรัทธาใน“ พลังที่สูงกว่า” การสวดอ้อนวอนและความสามารถในการให้อภัยมีอิทธิพลอย่างมากต่อการรักษาและคุณภาพชีวิต
