การผ่าตัดหัวใจที่ถูกบุกรุกน้อยที่สุดถูกกำหนดในสองวิธีที่แตกต่างกัน มันสามารถอ้างถึงการผ่าตัดที่ไม่ต้องใช้ sternotomy เต็มรูปแบบหรือการสลายของกระดูกหน้าอกและที่มักจะเกี่ยวข้องกับการเข้าถึงหัวใจระหว่างสองซี่โครงแทน การบุกรุกน้อยที่สุดอาจหมายถึงการผ่าตัดหัวใจโดยไม่ต้องบายพาสปอด ในคำจำกัดความที่สองนี้ผู้ที่มีภาวะต่อมน้ำเหลืองอาจยังมีการผ่าตัดน้อยที่สุดหากไม่ได้ใช้การบายพาส คำจำกัดความแรกถูกใช้บ่อยกว่าที่สองและจะเป็นจุดเน้นของบทความนี้
มีการเคลื่อนไหวทั่วไปเพื่อพัฒนาเทคนิคการผ่าตัดโรคหัวใจและหลอดเลือดน้อยที่สุดที่สามารถปรับให้เหมาะกับการผ่าตัดที่หลากหลาย ศัลยแพทย์สามารถเข้าถึงส่วนต่าง ๆ ของหัวใจสำหรับการซ่อมแซมวาล์ว, สำหรับการผ่าตัดบายพาสหรือเพื่อปิดข้อบกพร่อง แต่กำเนิดเช่นข้อบกพร่องผนังหัวใจห้องบนหรือสิทธิบัตร foramen ovale ข้อดีของการผ่าตัดแบบนี้มีแนวโน้มว่าจะมีอาการปวดหลังผ่าตัดน้อยกว่าและมีแผลเป็นเล็กน้อยที่มองเห็นได้น้อยกว่า เทคนิคการบุกรุกน้อยที่สุดได้แสดงให้เห็นว่ามีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพเป็นวิธีการมาตรฐานที่เกี่ยวข้องกับการเข้าถึงผ่านกระดูกอกแม้ว่าจะไม่มีการผ่าตัดหัวใจโดยไม่มีความเสี่ยง
การซ่อมแซมหัวใจทั้งหมดไม่สามารถทำได้ด้วยการเข้าถึงผ่านซี่โครง การผ่าตัดประเภทนี้อาจไม่เหมาะสำหรับผู้ที่เคยผ่าตัดหัวใจมาก่อน ผลัดกันซ่อมแซมอาจมีความสำคัญที่จำเป็นต้องเข้าถึงหัวใจมากขึ้น ในทำนองเดียวกันการซ่อมแซมหัวใจโดยไม่ใช้การบายพาสหัวใจเป็นไปไม่ได้เสมอไปแม้ว่าการผ่าตัดหัวใจที่อบอุ่นจะสามารถทำได้ด้วยวิธีการที่ซับซ้อนเช่นฟอนแทน
คำจำกัดความใหม่ที่เกิดขึ้นใหม่สำหรับการผ่าตัดหัวใจที่มีการบุกรุกน้อยที่สุดนั้นเกี่ยวข้องกับการใช้หุ่นยนต์ สำหรับการผ่าตัดสองสามครั้งและหากศัลยแพทย์มีอุปกรณ์ที่เหมาะสมหุ่นยนต์ที่ควบคุมโดยศัลยแพทย์สามารถทำการผ่าตัดเล็ก ๆ และซ่อมแซมหัวใจได้อย่างแม่นยำ เทคโนโลยีนี้ยังคงใหม่และไม่ได้นำเสนอโดยโรงพยาบาลทุกแห่ง
ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้อาจมีข้อได้เปรียบที่แท้จริงสำหรับการผ่าตัดโรคหัวใจ อาการปวดหลังผ่าตัดลดลงอย่างมีนัยสำคัญเพราะมันสอดคล้องกับการพักรักษาตัวในโรงพยาบาลที่สั้นลงและผู้ป่วยอาจเสี่ยงต่อการติดเชื้อฉวยโอกาสหากพวกเขาอยู่ที่บ้าน ในทางตรงกันข้ามความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนจากขั้นตอนมักจะสูงที่สุดในสองสามวันแรกหลังการผ่าตัดและการกลับบ้านเร็วเกินไปอาจเสี่ยงต่อการเกิดโรคแทรกซ้อนที่บ้าน
เมื่อพิจารณาถึงประโยชน์ที่จะได้รับมันน่าจะคุ้มค่าที่จะพูดคุยกับศัลยแพทย์ว่าการผ่าตัดหัวใจโดยการผ่าตัดน้อยที่สุดนั้นเป็นทางเลือกที่เหมาะสมหรือไม่ ไม่ใช่ศัลยแพทย์ทุกคนที่ชื่นชอบวิธีนี้และไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับการฝึกฝนให้เสนอทางเลือกในการผ่าตัดด้วยตัวเลือก ผู้ที่พิจารณาการผ่าตัดหัวใจสามารถหาศัลยแพทย์ที่มีความชำนาญ แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ใช่ผู้ป่วยทุกประเภทหรือปัญหาการเต้นของหัวใจได้รับการรักษาที่ดีที่สุดด้วยวิธีนี้
