บุคคลที่ต้องการการซ่อมแซมหรือเปลี่ยนข้อเข่าได้รับประโยชน์จากความก้าวหน้าในเทคนิคการผ่าตัดเครื่องมือและเทคโนโลยี ก่อนที่จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ศัลยแพทย์ทำแผลขนาดใหญ่และทำสิ่งที่เรียกว่าการผ่าตัดหัวเข่าแบบเต็ม ในประเทศที่พัฒนาแล้วศัลยแพทย์กระดูกและข้อในขณะนี้ดำเนินการสิ่งที่เรียกว่าการผ่าตัดหัวเข่าที่บุกรุกน้อยที่สุด การผ่าตัดประเภทนี้เรียกอีกอย่างว่าการผ่าตัดด้วย arthroscopic ซึ่งหมายความว่าการดูข้อต่ออย่างหลวม ๆ การผ่าตัดหัวเข่าที่ถูกบุกรุกน้อยที่สุดต้องการแผลขนาดเล็กซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับระยะเวลาพักฟื้นที่สั้นกว่าและมีความเสี่ยงต่ำกว่าและมีอัตราความสำเร็จสูงกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับการผ่าตัดหัวเข่าแบบเปิดเต็มรูปแบบ
การผ่าตัดหัวเข่าที่ถูกบุกรุกน้อยที่สุดหรือการผ่าตัดด้วย arthroscopic เป็นการใช้กล้องวิดีโอขนาดเล็กหรืออุปกรณ์วิดีโอขนาดเล็ก อุปกรณ์นี้ใช้สายเคเบิลใยแก้วนำแสงและเสียบเข้ากับรอยแผลเล็ก ๆ หนึ่งหรือสองรอยที่ด้านหน้าของหัวเข่า ขั้นตอนการผ่าตัดเปิดหัวเข่าแบบเต็มรูปแบบมักจะเกี่ยวข้องกับแผลขนาดใหญ่ที่ใช้ความยาวเต็มของหัวเข่าพร้อมด้านในของขา อย่างไรก็ตามสำหรับการผ่าตัด arthroscopic มีขนาดประมาณดินสอยางลบ ในหลายกรณีรอยแผลเป็นจากการผ่าตัดหัวเข่าที่มีการบุกรุกน้อยที่สุดจะจางหายไปตามกาลเวลาและไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ศัลยแพทย์ใช้ขอบเขตในการถ่ายวิดีโอและภาพด้านในของหัวเข่าของผู้ป่วย หากมีการค้นพบบริเวณที่มีปัญหาศัลยแพทย์สามารถทำแผลเล็ก ๆ อีกข้างหนึ่งและใช้เครื่องมือขนาดใกล้เคียงกันเพื่อซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่เสียหายกระดูกอ่อนวงเดือนหรือเอ็น แทนที่จะเปิดพื้นที่ทั้งหมดศัลยแพทย์เพียงแค่ใช้จอภาพและทำการผ่าตัดโดยใช้เครื่องมือด้วยกล้องจุลทรรศน์
เหตุผลหนึ่งที่การผ่าตัด arthroscopic เรียกว่าการผ่าตัดหัวเข่าน้อยที่สุดคือนอกเหนือจากการใช้แผลขนาดเล็กมากโดยทั่วไปต้องใช้เครื่องมือผ่าตัดน้อยลงและเป็นวิธีการผ่าตัดที่สั้นกว่า ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้รวมถึงการบาดเจ็บที่เข่าและระยะเวลาพักฟื้นที่สั้นลง ในสถานการณ์โดยเฉลี่ยผู้ป่วยสามารถกู้คืนได้อย่างเต็มที่และกลับไปออกกำลังกายทุกวันภายในหกถึงแปดสัปดาห์ขึ้นอยู่กับอายุและสุขภาพโดยรวมของเขาหรือเธอ
ศัลยแพทย์บางคนสนับสนุนการผ่าตัดเปลี่ยนข้อเข่าบางส่วนโดยใช้การผ่าตัดหัวเข่าที่มีการบุกรุกน้อยที่สุด มีการถกเถียงอย่างต่อเนื่องถึงประสิทธิผลของการผ่าตัดประเภทนี้เมื่อเทียบกับวิธีการอื่น ๆ ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำว่าในสถานการณ์ที่เหมาะสมผู้ป่วยที่ต้องการการเปลี่ยนข้อเข่าบางส่วนจะได้รับประโยชน์อย่างมากจากการผ่าตัดด้วย arthroscopic เมื่อเทียบกับการผ่าตัดแบบหัวเข่าแบบเปิดเต็มรูปแบบในขณะที่คนอื่น ๆ เชื่อว่าการเปลี่ยนขนาดใหญ่
