ความเข้มข้นของแบคทีเรียขั้นต่ำ (MBC) มักเกี่ยวข้องกับยาปฏิชีวนะ เป็นการวัดว่าต้องใช้ยาปฏิชีวนะชนิดใดในการฆ่าแบคทีเรีย นักวิเคราะห์ห้องปฏิบัติการสามารถประเมิน MBC ของยาในการติดเชื้อแบคทีเรียเพื่อช่วยแพทย์ในการรักษาผู้ป่วย
ยาปฏิชีวนะเป็นยาที่มีผลเสียต่อแบคทีเรีย แบคทีเรียบางสายพันธุ์มีความไวต่อยาปฏิชีวนะบางตัว แต่แพทย์อาจไม่ทราบว่ายาปฏิชีวนะชนิดใดที่เหมาะสมหรือเขาหรือเธออาจไม่รู้ว่าการติดเชื้อนั้นรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะหรือไม่ ขนาดยาที่ต่ำอาจยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและหยุดการติดเชื้อจากการที่แย่ลง ความเข้มข้นของยานี้เรียกว่าความเข้มข้นของการยับยั้งขั้นต่ำ (MIC) ปริมาณของยาปฏิชีวนะที่ความเข้มข้นของ MIC ไม่ได้ฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่มีอยู่แล้ว
ในทางตรงกันข้ามความเข้มข้นของแบคทีเรียที่น้อยที่สุดคือความเข้มข้นที่ยาปฏิชีวนะฆ่าเชื้อแบคทีเรีย ข้อมูลนี้มีประโยชน์สำหรับแพทย์ที่อาจไม่ต้องการให้ผู้ป่วยได้รับยาในระดับที่ไม่จำเป็นในกรณีที่มีผลข้างเคียง ความเข้มข้นของแบคทีเรียขั้นต่ำที่รู้จักกันสามารถนำไปสู่การใช้ยาปฏิชีวนะที่สั้นกว่า
ยาปฏิชีวนะแบบ Bacteriostatic เป็นยาที่ยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและยาที่ฆ่าแบคทีเรียในขนาดปกติเรียกว่าแบคทีเรีย ยาที่มี bacteriostatic มักจะมี MIC ที่น้อยกว่า MBC มากและยาฆ่าเชื้อแบคทีเรียมักมี MIC และ MBC ที่คล้ายกัน ทั้ง MIC และ MBC สามารถกำหนดได้ในห้องปฏิบัติการแม้ว่ายาปฏิชีวนะหลายตัวรู้จัก MBC ที่แสดงออกมาในปริมาณที่ผู้ผลิตแนะนำซึ่งแพทย์สามารถใช้รักษาผู้ป่วยได้
วิธีการทั่วไปในการหาค่า MIC สำหรับสายพันธุ์แบคทีเรียนั้นใช้หลอดทดลองและวัฒนธรรมของแบคทีเรีย ชุดของหลอดได้รับฐานน้ำซุปสารอาหาร จากนั้นนักจุลชีววิทยาจะทำการเจือจางยาปฏิชีวนะโดยแต่ละคนจะเจือจางลงมากกว่าที่เคยเป็นมาก่อน เขาหรือเธอจะเจือจางลงในหลอดและเพิ่มตัวอย่างของแบคทีเรียที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ
หลังจากการแก้ปัญหาฟักตัวในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมและให้ความร้อนตามระยะเวลาที่กำหนดนักวิเคราะห์จะตรวจสอบแต่ละหลอด MIC ของยาปฏิชีวนะเป็นหลอดที่มีการเจือจางต่ำสุดของยาที่ไม่แสดงการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย ในการหาค่าความเข้มข้นของการฆ่าเชื้อแบคทีเรียขั้นต่ำนักวิเคราะห์สามารถวางตัวอย่างจากหลอดที่ถูกยับยั้งไปยังตัวกลางการเจริญเติบโต MBC ของยาปฏิชีวนะนั้นแสดงด้วยการเจือจางต่ำสุดที่ไม่แสดงการเจริญเติบโตใด ๆ บนจานวุ้น
