แอนติบอดีผลิตโดยระบบภูมิคุ้มกันเพื่อจดจำและจับกับโปรตีนต่างประเทศ โมโนโคลนอลแอนติบอดีมีเป้าหมายเพียงโปรตีนเดียวเท่านั้นและด้วยเหตุนี้จึงสามารถออกแบบมาเพื่อกำหนดเป้าหมายเซลล์เฉพาะเพื่อการทำลายโดยระบบภูมิคุ้มกัน การรักษาด้วยโมโนโคลนอลแอนติบอดีอาจชะลอการเจริญเติบโตของมะเร็งลดโอกาสในการถูกปฏิเสธอวัยวะช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อไวรัสและลดผลกระทบของโรคแพ้ภูมิตัวเอง
เมื่อระบบภูมิคุ้มกันสัมผัสกับโปรตีนแปลกปลอม B-lymphocytes ของระบบภูมิคุ้มกันจะผลิตแอนติบอดีที่สามารถจับกับโปรตีนเหล่านั้นโดยเฉพาะ แอนติบอดีผูกกับแอนติเจนเป้าหมายและทำหน้าที่เป็นสัญญาณสำหรับเซลล์ภูมิคุ้มกันอื่น ๆ ที่เรียกว่า phagocytes เพื่อมาและทำลายแอนติเจน B-lymphocytes ชนิดต่าง ๆ ผลิตแอนติบอดีหลากหลายชนิดเรียกว่า polyclonal antibodies ซึ่งติดอยู่กับส่วนต่าง ๆ ของแอนติเจน ในการกำหนดเป้าหมายแอนติเจนชนิดจำเพาะให้ถูกต้องสำหรับการรักษาด้วยแอนติบอดีในขณะที่หลีกเลี่ยงการทำลายเนื้อเยื่อที่มีสุขภาพจำเป็นต้องใช้แอนติบอดี้ที่เหมือนกันจำนวนมากที่เรียกว่าโมโนโคลนอลแอนติบอดี
โมโนโคลนอลแอนติบอดีตัวแรกถูกผลิตขึ้นในปี 1975 โดยจอร์จโคห์เลอร์และซีซาร์มิลสไตน์โดยใช้เซลล์ระบบภูมิคุ้มกันจากหนูที่เคยสัมผัสกับแอนติเจนที่ต้องการมาก่อน เซลล์ของเมาส์ถูกหลอมรวมกับเซลล์ที่เป็นมะเร็งและทำให้เกิดการทำซ้ำอย่างไม่มีกำหนด การเจริญเติบโตแบบไม่ จำกัด นี้ทำให้สามารถสร้างเซลล์ที่เหมือนกันทางพันธุกรรมและโมโนโคลนอลแอนติบอดีจำนวนมาก การใช้พันธุวิศวกรรมร่วมสมัยหมายความว่าเซลล์สามารถผลิตโมโนโคลนอลแอนติบอดีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมนุษย์และเมาส์ส่วนหนึ่งได้ สิ่งนี้จะลดความน่าจะเป็นของระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยที่รับรู้ว่าแอนติบอดีเป็นสิ่งแปลกปลอมและพยายามทำลายพวกมัน
การบำบัดด้วยโมโนโคลนอลแอนติบอดีช่วยลดการปฏิเสธอวัยวะหรือการรับสินบนและสามารถลดผลกระทบของโรคแพ้ภูมิตัวเองโดยรบกวนระบบการรู้จำโปรตีนในต่างประเทศของผู้ป่วย การบำบัดด้วยโมโนโคลนอลแอนติบอดียังมีความเกี่ยวข้องในด้านไวรัสวิทยา ในพื้นที่นั้นแอนติบอดีมีศักยภาพที่จะได้รับการจัดการกับผู้ป่วยเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อไวรัสโดยเฉพาะ
การรักษาด้วยโมโนโคลนอลแอนติบอดีอาจถูกกำหนดเป็นส่วนหนึ่งของระบบการรักษาโรคมะเร็งโดยที่โมโนโคลนอลแอนติบอดีตัวใดตัวหนึ่งสามารถจับกับเซลล์มะเร็งและทำเครื่องหมายทำลายเซลล์ phagocyte การบำบัดด้วยโมโนโคลนอลแอนติบอดียังสามารถออกแบบเพื่อชะลอการเติบโตของมะเร็งหรือหยุดการเจริญเติบโตของหลอดเลือดที่ส่งสารอาหารด้วยโรคมะเร็ง มันทำได้โดยการปิดกั้นการส่งผ่านปัจจัยการเจริญเติบโตที่ออกโดยเซลล์มะเร็ง การบำบัดด้วยรังสีสามารถส่งไปยังเซลล์มะเร็งได้อย่างแม่นยำโดยไม่ทำอันตรายเซลล์ที่อยู่ใกล้เคียงโดยการแนบสารกัมมันตรังสีไปยังแอนติบอดีจำเพาะเซลล์มะเร็ง
