ตำแยเป็นสกุลของพืชดอกที่มีประมาณ 40 ชนิดที่แตกต่างกัน สปีชีส์ส่วนใหญ่เป็นไม้ยืนต้นและหลายคนมีคุณลักษณะที่รู้จักกันดี - ขนที่กัด ที่นี่คือที่หลากหลายชนิดของสกุล Urtica รับชื่อ "ตำแยที่กัด" บางทีสายพันธุ์ที่พบมากที่สุดคือ Urtica dioica ซึ่งเป็นตำแยที่พบในยุโรปเอเชียและอเมริกาเหนือ
เหล็กในที่เกิดจากการสัมผัสกับขนที่กัดเล็ก ๆ ซึ่งมีความเข้มข้นมากที่สุดในลำต้นของพืช ขนเหล่านี้มีส่วนผสมของฮิสตามีนเซโรโทนินและกรดฟอร์มิก นอกจากนี้ยังสงสัยว่าตำแยนั้นมีกรดออกซาลิกและกรดทาร์ทาริก ในขณะที่การแต่งหน้าสารพิษเหล่านี้อยู่ในระหว่างการตรวจสอบ แต่ก็มีผลแน่นอน การสัมผัสกับขนที่ถูกกัดของพืชทำให้เกิดอาการแสบร้อนและอาการแพ้ที่ผิวหนังรวมถึงการต้อนรับลมพิษอาการคันรู้สึกแสบร้อนและการระคายเคืองทั่วไป สายพันธุ์หนึ่ง Urtica ferox ซึ่งพบในนิวซีแลนด์เป็นที่รู้กันว่าทำให้สัตว์ตายและอย่างน้อยหนึ่งคน
แม้ว่าตำแยอาจดูเหมือนพืชที่อันตราย แต่ก็มีการใช้มานานหลายศตวรรษในธุรกิจการค้าต่าง ๆ การใช้งานมีมาตั้งแต่สมัยกรีกโบราณและตลอดประวัติศาสตร์พวกมันถูกใช้ไปทั่วโลกเพื่อจุดประสงค์ที่หลากหลาย หากขนที่ถูกกัดของพืชถูกลบออกด้วยการนึ่งหรือต้มสามารถทำให้ตำแยสามารถรับประทานหรือทำเป็นชาได้ พืชมีสารอาหารสูงรวมถึงธาตุเหล็กและแคลเซียม ลำต้นเป็นวัตถุดิบที่ใช้กันทั่วไปในการทำกระดาษและเส้นใยของพืชสามารถใช้ทำสิ่งทอได้
สปีชี่ส์ชนิดต่าง ๆ ใช้สำหรับรักษาโรค อย่างไรก็ตามตำแยที่กัดเป็นสายพันธุ์ที่นิยมใช้มากที่สุดในยาสมุนไพรและการค้าอื่น ๆ ในยาสมุนไพรสามารถใช้ในรูปแบบของครีมชาสารสกัดของเหลวของรากและใบและใบแห้ง ตำแยได้รับการใช้มานานหลายศตวรรษเป็นยาสมุนไพรเพื่อรักษากลาก, โรคเกาต์, โรคไขข้อ, โรคไขข้อและโรคโลหิตจาง การใช้ยาอื่น ๆ รวมถึงการรักษาสมุนไพรสำหรับปัญหาปัสสาวะเช่นนิ่วในไตและการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะเช่นเดียวกับที่จะต่อต้านการขยายตัวของต่อมลูกหมาก
พืชชนิดนี้ยังมีประโยชน์ในการรักษาไข้ละอองฟางปวดข้อเคล็ดขัดยอกและเอ็นอักเสบ บางทีตำแยอาจใช้เป็นยารักษาความเจ็บปวดและการระคายเคือง เมื่อเส้นผมที่ถูกกัดสัมผัสกับส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายหรือบริเวณผิวหนังที่ระคายเคืองหรือเจ็บปวดอยู่แล้วสารประกอบในตำแยสามารถมีผลในการต่อต้านการระคายเคืองหรือความเจ็บปวดแบบดั้งเดิม
