การสนับสนุนทางโภชนาการ เป็นรูปแบบหนึ่งของการแทรกแซงทางการแพทย์ซึ่งจำเป็นต้องมีหลอดที่จะใส่เข้าไปในกระเพาะอาหารเพื่อให้อาหารเหลวเพื่อรักษาผู้ป่วยที่ไม่สามารถกินหรือกลืน นี่เรียกอีกอย่างว่าท่อให้อาหารหรือให้อาหารทาง การป้อนท่อนำไข่สามารถใช้ได้ทั้งในระยะสั้นและระยะยาว ผู้ที่มีภาวะเรื้อรังอาจต้องการการสนับสนุนทางโภชนาการเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี
การสนับสนุนทางโภชนาการระยะสั้นมักจะต้องการหลอดที่วางผ่านทางจมูกลงหลอดอาหารและจากนั้นเข้าไปในกระเพาะอาหารโดยตรง ของเหลวสามารถผ่านท่อเพื่อให้อาหารเหลวชุ่มชื้นและบางครั้งยาแก่ผู้ป่วยที่ไม่สามารถกินได้ตามปกติ ผู้ป่วยที่ต้องการการสนับสนุนระยะยาวสามารถใส่หลอดกระเพาะอาหารได้ นี้หมายถึงท่อให้อาหารที่เสียบโดยตรงผ่านช่องท้องและเข้าไปในกระเพาะอาหาร สามารถปิดได้ระหว่างการให้อาหารเพื่อให้การเคลื่อนย้ายมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
ผู้ป่วยหรือผู้ปกครองของผู้ป่วยที่ใช้หลอดกระเพาะอาหารในระยะยาวสามารถเรียนรู้ที่จะเปิดและปิดปลายหลอดและส่งอาหาร สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาอาศัยอยู่ที่บ้านโดยไม่จำเป็นต้องมีแพทย์หรือพยาบาลดูแลการให้อาหาร ผู้ป่วยเหล่านี้จะยังคงต้องได้รับการตรวจสอบโดยแพทย์เป็นประจำและการสอดท่อครั้งแรกจะยังคงต้องใช้มืออาชีพที่ผ่านการฝึกอบรม โดยทั่วไปผู้ป่วยหรือครอบครัวจะได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีการทำความสะอาดอุปกรณ์ระหว่างการให้อาหาร
ต้องทำความสะอาดท่อให้อาหารเป็นประจำเพื่อป้องกันการอุดตัน เมื่อเกิดการอุดตันท่ออาจจำเป็นต้องเปลี่ยน น้ำควรไหลผ่านท่อหลังจากให้อาหารแต่ละครั้งเพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น
อินสแตนซ์ที่พบบ่อยเมื่อต้องการการสนับสนุนทางโภชนาการรวมถึงในระหว่างการเจ็บป่วยเรื้อรังในผู้ป่วยที่มีปัญหาการกลืนและในทารกคลอดก่อนกำหนดที่ยังไม่ได้พัฒนาความสามารถในการดูดหรือกลืนอย่างถูกต้อง ในกรณีส่วนใหญ่การให้อาหารทางปากเป็นเพียงชั่วคราว แต่ในบางกรณีที่รุนแรงมากผู้ป่วยอาจต้องใช้การสนับสนุนทางโภชนาการเป็นเวลาหลายปี นี่เป็นเรื่องธรรมดาที่สุดในผู้ที่มีความผิดปกติของการควบคุมอาหารหรือการเผาผลาญอาหารผู้ที่มีความผิดปกติของใบหน้าบางอย่างที่ทำให้การกินเป็นไปไม่ได้ตามปกติหรือผู้ที่มีอาการป่วยอย่างรุนแรง
ประเภทของอาหารเหลวที่ผู้ป่วยใส่จะขึ้นอยู่กับเงื่อนไขที่ได้รับการรักษา ของเหลวส่วนใหญ่มีอิเล็กโทรไลต์วิตามินและแร่ธาตุ เด็กทารกที่ใช้นมป้อนเป็นการชั่วคราวมักได้รับน้ำนมแม่หรือน้ำนมแม่หรือนมผงสูตรพิเศษสำหรับทารก
