การปรับสภาพของผู้ปฏิบัติงานเป็นรูปแบบหนึ่งของการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมซึ่งใช้เพื่อลดหรือเพิ่มโอกาสที่พฤติกรรมเฉพาะจะเกิดขึ้น กระบวนการนี้อาศัยแนวคิดที่ว่าสิ่งมีชีวิตตอบสนองต่อสิ่งเร้าและหากพวกเขาสามารถสอนให้เชื่อมโยงสิ่งกระตุ้นเฉพาะกับพฤติกรรมบางอย่างพวกเขาจะมีส่วนร่วมหรือหลีกเลี่ยงพฤติกรรมมากขึ้นโดยขึ้นอยู่กับประเภทของสิ่งกระตุ้นที่เกี่ยวข้อง หลายคนใช้การปรับสภาพผ่าตัดในบางระดับในชีวิตประจำวันและใช้ในการทดลองทางจิตวิทยาด้วย
งานที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่เกี่ยวกับการปรับสภาพของผู้ปฏิบัติงานได้กระทำในศตวรรษที่ 20 โดย BF Skinner นักจิตวิทยาพฤติกรรมที่เป็นที่รู้จัก คนอื่น ๆ ได้ขยายงานของเขาและสำรวจวิธีการต่าง ๆ ที่สามารถเกิดขึ้นได้ ในทุกกรณีเป้าหมายคือการได้รับสิ่งมีชีวิตในการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมอาสาสมัครหรือที่เรียกว่าพฤติกรรมผู้ปฏิบัติงาน เมื่อทราบว่าการปรับสภาพของ operant ทำให้คนสามารถใช้มันเพื่อปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของผู้คนหรือสิ่งมีชีวิตรอบตัวพวกเขา
มีสิ่งเร้าหลายประเภทที่สามารถใช้ในการปรับสภาพได้ หนึ่งเกี่ยวข้องกับการเสริมแรงซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อส่งเสริมให้สิ่งมีชีวิตที่จะทำซ้ำพฤติกรรม ในการเสริมแรงเชิงบวกสิ่งที่น่ารื่นรมย์จะถูกเพิ่มเข้ากับสภาพแวดล้อมเป็นรางวัล ในการเสริมแรงเชิงลบสิ่งที่ไม่พึงประสงค์จะถูกนำไป สิ่งมีชีวิตเรียนรู้ที่จะเชื่อมโยงพฤติกรรมกับเหตุการณ์ในเชิงบวกและเริ่มที่จะทำซ้ำพฤติกรรม
ด้วยการลงโทษสิ่งที่ดีถูกนำออกจากสภาพแวดล้อมหรือมีการเพิ่มสิ่งที่ไม่ดี การลงโทษเชิงบวกเกี่ยวข้องกับการเพิ่มสิ่งที่ไม่พึงประสงค์เช่นน้ำเสียงที่น่ารำคาญหรือไฟฟ้าช็อตเล็กน้อย การลงโทษติดลบเกี่ยวข้องกับการถอนสิ่งเร้าที่น่ายินดี
มีมาตรการกระตุ้นอีกประเภทหนึ่งที่อาจจัดว่าเป็นตัวกระตุ้นได้ดีกว่า ในการสูญพันธุ์ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากที่สัตว์มีส่วนร่วมในพฤติกรรม เรื่องนี้มีแนวโน้มที่จะดับพฤติกรรมขณะที่สัตว์รู้ว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อมันเข้ามาเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมที่ศึกษาในการทดลองปรับอากาศ
ในการปรับสภาพการผ่าตัดเสริมกำลังและการลงโทษมีให้ตามกำหนดเวลา บางครั้งสิ่งมีชีวิตสัมผัสกับสิ่งเร้าทุกครั้งโดยเฉพาะตอนเริ่มต้น ในกรณีอื่นตารางเวลาอาจไม่แน่นอน สิ่งนี้สามารถกระตุ้นให้สิ่งมีชีวิตทำซ้ำหรือหลีกเลี่ยงพฤติกรรมเพราะไม่รู้ว่าเมื่อใดอาจมีการกระตุ้นเกิดขึ้น ถ้าตารางไม่สม่ำเสมอเกินไปสิ่งมีชีวิตอาจเริ่มทำงานผิดปกติเพราะไม่เห็นการเชื่อมต่อที่ชัดเจนระหว่างพฤติกรรมบางอย่างกับผลที่ตามมา
