Opuntia หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าแคคตัสพายหรือ nopales เป็นชื่อพืชที่ครอบคลุมแคคตัสประมาณ 200 ชนิดรวมถึงแคคตัสลูกแพร์เต็มไปด้วยหนาม แม้ว่าโดยทั่วไปจะใช้เป็นแหล่งอาหารในเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และในการผลิตของสีย้อมมันยังใช้สำหรับวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ หลายคนเชื่อว่า opuntia ทำงานเพื่อรักษาโรคกระเพาะและโรคเบาหวาน คนอื่นใช้มันเพื่อช่วยรักษาแผลรักษาโรคติดเชื้อทางเดินปัสสาวะและรักษาอาการคลื่นไส้จากการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป
พื้นเมืองในซีกโลกตะวันตกโดยเฉพาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปอเมริกาเหนือ opuntina ชอบดินทรายและอุณหภูมิที่อบอุ่น เนื่องจากมันเติบโตได้ง่ายในสภาพอากาศที่แห้งแล้งตอนนี้ได้รับการปลูกฝังในทะเลทรายหรือพื้นที่แห้งแล้งส่วนใหญ่ของโลก โดยทั่วไปแล้วมันจะเติบโตต่ำลงสู่พื้นและมีเข็มแหลมบนแผ่นแคคตัสในวงกว้าง มันอาจมีผลไม้สีแดงสีเหลืองหรือสีเขียว ดอกไม้ยังแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์และส่วนใหญ่จะเป็นสีแดงสีเหลืองสีชมพูหรือสีม่วง
งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าเพกตินที่อยู่ในผลไม้ของ opuntia บางชนิดอาจลดการพึ่งพาอินซูลินของบุคคลที่เป็นโรคเบาหวาน แผ่นและผลไม้มีเส้นใยสูงและดูดซึมเข้าสู่ร่างกายได้ช้ามาก เป็นผลให้ทำงานเพื่อรักษาเสถียรภาพน้ำตาลในเลือด เนื่องจากการวิจัยเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่ามีบางสปีชีส์เท่านั้นที่ทำงานเพื่อรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่จึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อค้นหาว่าสปีชีส์ใดที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด
การใช้ทางการแพทย์อื่น ๆ ของ opuntia รวมถึงความสามารถในการรักษาโรคท้องร่วงและปวดท้อง นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาว่าสปีชีส์ใดที่ทำงานเพื่อรักษาความผิดปกติเหล่านี้เนื่องจากบางสปีชีส์ดูเหมือนไม่มีผลเลย ในทางเลือกสายพันธุ์อื่นทำงานเพื่อลดอาการปากแห้งคลื่นไส้และการสูญเสียความอยากอาหารโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเงื่อนไขเหล่านี้เป็นผลมาจากการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป
มีการใช้ทางการแพทย์อื่น ๆ อีกมากมายสำหรับ opuntia เช่นกัน ดอกไม้ของมันมักถูกใช้โดยชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันเพื่อรักษาโรคติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ นอกจากนี้แผ่นของ opuntia บางครั้งพื้นและใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการย่อยอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเชื่อกันว่ามีประโยชน์ในการนำสารอาหารไปยังตับและตับอ่อน
ใบของ opuntia บางครั้งก็บดเป็นเยื่อกระดาษเช่นกัน กลุ่มชนพื้นเมืองอเมริกันบางกลุ่มใช้เยื่อกระดาษกับผิวของพวกเขาเป็นครีมบำรุงผิวและเป็นอุปสรรคต่อรังสีอัลตราไวโอเลตของดวงอาทิตย์ Opuntia ยังใช้ในการรักษาแมงมุมกัด, ฝีและหน้าอกเจ็บ นอกจากนี้ยังมักจะใช้โดยผู้ปฏิบัติงานยาชีวจิตในการรักษาไข้และการอักเสบ
