เมื่ออาหารและเครื่องดื่มไม่สามารถกินย่อยหรือขับออกทางระบบทางเดินอาหารอาจจำเป็นต้องใช้สารอาหารทางหลอดเลือดเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยได้รับพลังงานและสารอาหารที่เขาหรือเธอต้องการเพื่อป้องกันความอดอยากหรือภาวะขาดสารอาหาร การให้สารอาหารทางหลอดเลือดนั้นผ่านทางสายสวนและตัดผ่านทางเดินอาหารทั้งหมดโดยการให้สารอาหารในรูปแบบที่ไม่ต้องการการย่อยอาหาร สามารถให้คุณค่าทางโภชนาการสำหรับทารกและเด็กรวมถึงผู้ใหญ่ แต่ทารกและเด็กจำเป็นต้องมีการติดตามอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาได้รับสารอาหารในระดับที่เหมาะสม
สารอาหารทางหลอดเลือดมีสองประเภท: บางส่วนและทั้งหมด โดยทั่วไปการให้อาหารทางหลอดเลือดบางส่วนสำหรับผู้ที่สามารถกินอาหารจำนวนเล็กน้อย แต่ไม่สามารถกินอาหารได้มากพอที่จะให้สารอาหารและพลังงานทั้งหมดที่พวกเขาต้องการ ผู้ที่ต้องการการให้อาหารทางหลอดเลือดบางส่วนจะถูกใส่สายสวนทางหลอดเลือดดำซึ่งเป็นสายสวนที่ใส่เข้าไปในบริเวณรอบนอกของร่างกายเช่นมือหรือแขน คนส่วนใหญ่ที่ต้องการการให้อาหารทางหลอดเลือดดำประเภทนี้จะได้รับการแก้ปัญหาที่มีกลูโคสและไขมันอิมัลชันเพื่อเสริมอาหารที่พวกเขากิน
เมื่อบุคคลไม่สามารถกินอาหารใด ๆ เขาหรือเธออาจต้องการสารอาหารทางหลอดเลือดทั้งหมด การให้อาหารทางหลอดเลือดดำประเภทนี้จะให้โปรตีนน้ำตาลวิตามินเกลือแร่และอิเล็กโทรไลต์เพื่อให้แน่ใจว่าบุคคลนั้นสามารถรักษาสมดุลของอิเล็กโตรไลต์และของไหลที่เหมาะสมรวมถึงความต้องการสารอาหารและพลังงาน ได้รับโภชนาการโปรตีนสูงเพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายของคนจะไม่เริ่มทำลายกล้ามเนื้อเพื่อพลังงาน วิธีนี้ใช้เพื่อให้สารอาหารแก่ผู้ที่มีโรคระบบทางเดินอาหารเช่นโรคของ Crohn หรือปัญหาอื่น ๆ ที่ป้องกันไม่ให้พวกเขากินและดื่มเช่นการอุดตันของลำไส้
การให้อาหารทางหลอดเลือดเป็นประจำอยู่ในโรงพยาบาล บ่อยครั้งที่คนที่ต้องการให้อาหารทางหลอดเลือดดำสามารถจัดการโภชนาการของตัวเองที่บ้านหลังจากใส่สายสวนอย่างถูกต้อง โดยทั่วไปแล้วการใช้วิธีการให้อาหารทางหลอดเลือดที่บ้านมีไว้สำหรับผู้ที่ต้องการใช้วิธีการให้อาหารทางหลอดเลือดดำนี้เป็นเวลานาน
ผู้ที่ใช้สารอาหารทางหลอดเลือดมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อแบคทีเรียหรือการติดเชื้อราที่บริเวณที่มีการใส่สายสวน มีความเสี่ยงต่ำที่ตับจะล้มเหลวหากได้รับสารให้อาหารทางหลอดเลือดดำที่มีน้ำตาลส่วนเกินหรืออัตราส่วนที่ไม่ถูกต้องของกรดไขมันชนิดต่าง ๆ เมื่อมีคนได้รับการให้อาหารทางหลอดเลือดทั้งหมดการใช้ระยะยาวในทางเดินอาหารอาจทำให้เกิดการอักเสบของถุงน้ำดี
