การฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายภาพเป็นโปรแกรมการรักษาที่ออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยที่เคยประสบกับการเปลี่ยนแปลงชีวิตอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากการเจ็บป่วยการบาดเจ็บหรือการผ่าตัด ในระยะสั้นมันเป็นกระบวนการทีละขั้นตอนต่อการกู้คืน ในขณะที่เป้าหมายหลักของการฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายภาพคือการฟื้นฟูความเป็นอิสระ แต่ยังแก้ไขข้อ จำกัด ทางกายภาพและการปรับที่คาดว่าจะส่งผลกระทบต่อชีวิตของแต่ละบุคคลในอนาคต มีโปรแกรมการฟื้นฟูสมรรถภาพทางร่างกายหลายประเภทที่มีอยู่ แต่โดยทั่วไปแล้วจะอยู่ภายใต้การดูแลของออร์โธปิดิคส์, หัวใจและหลอดเลือด, ระบบประสาท, เด็กและผู้สูงอายุ ประเภทเพิ่มเติมคือการฟื้นฟูสมรรถภาพทางร่างกายจำนวนมากซึ่งเกี่ยวข้องกับเงื่อนไขที่มีผลต่อผิวหนังเช่นการเผาไหม้
มันอาจจะดึงดูดให้พิจารณาการบำบัดฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายเป็นแนวคิดที่ทันสมัย แต่การปฏิบัติของจริงวันที่กลับนับพันปี ในความเป็นจริง Hippocrates ยังเป็นที่รู้จักในนาม“ บิดาแห่งการแพทย์” สนับสนุนการฟื้นฟูสมรรถภาพร่างกายด้วยการบำบัดที่ล้ำสมัยรวมถึงวารีบำบัดและการนวด อย่างไรก็ตามการยอมรับทั่วโลกและการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการในสาขานี้ไม่ได้เกิดขึ้นจนถึงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ในที่สุดในช่วงต้นปี ค.ศ. 1920 การวิจัยเกี่ยวกับประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากการบำบัดทางกายภาพได้เริ่มต้นขึ้นและองค์กรการฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายภาพที่สำคัญหลายแห่งก็เกิดขึ้น นี่อาจเป็นเพราะส่วนหนึ่งของรายงานการฟื้นฟูสมรรถภาพร่างกายที่ประสบความสำเร็จในเด็กอเมริกันที่เคยเป็นโรคโปลิโอ
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วการฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายภาพจะแนะนำสำหรับผู้ที่ได้รับบาดเจ็บที่นำไปสู่การตัดแขนขาหรือเงื่อนไขอื่น ๆ ที่อาจทำให้การเคลื่อนไหวคล่องตัว แต่ยังสามารถให้ประโยชน์กับผู้ที่ต้องทนต่อเหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตที่ท้าทายร่างกายน้อยที่สุด ตัวอย่างเช่นผู้ป่วยโรคมะเร็งที่ได้รับเคมีบำบัดหรือการผ่าตัดอาจพบว่ามีการสูญเสียการทำงานเล็กน้อย แต่ยังคงเผชิญกับความยากลำบากในการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตหลังการรักษา ในทำนองเดียวกันผู้ที่ตกเป็นเหยื่อการเผาไหม้อาจไม่สูญเสียอวัยวะ แต่ต้องเผชิญกับความท้าทายทางร่างกายโดยเฉพาะเนื่องจากจำนวนการรักษาและการผ่าตัดที่อาจค้างอยู่
กระบวนการฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายนั้นเกี่ยวข้องกับทีมผู้ให้บริการด้านสุขภาพซึ่งโดยทั่วไปจะเริ่มด้วยแพทย์หลักของผู้ป่วย จากนั้นความต้องการและความกังวลของแต่ละบุคคลที่เกี่ยวข้องกับความไม่สบายตัวหรือการเคลื่อนไหวทางร่างกายได้รับการประเมินและแก้ไขตามนั้น สิ่งนี้อาจขยายไปถึงกลยุทธ์การจัดการความเจ็บปวดและการพัฒนาโปรแกรมการดูแลตนเองของการออกกำลังกายที่ผู้ป่วยสามารถทำได้ที่บ้าน นอกเหนือจากบริการของนักกายภาพบำบัดนักกิจกรรมบำบัดอาจกลายเป็นองค์ประกอบของโปรแกรมการฟื้นฟูสมรรถภาพร่างกาย
การฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นที่คนไข้ในสถานพยาบาลเช่นโรงพยาบาลหรือศูนย์บำบัดทางกายภาพ อย่างไรก็ตามนักกายภาพบำบัดหลายคนไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งอำนวยความสะดวกใด ๆ เลือกที่จะทำงานอย่างอิสระจากสำนักงานแม้แต่ที่บ้านของพวกเขาแทน ในบางกรณีอาจมีความจำเป็นสำหรับนักกายภาพบำบัดในการรักษาที่บ้านของผู้ป่วย นอกจากนี้ผู้ป่วยบางรายเริ่มฟื้นฟูสมรรถภาพร่างกายทันทีหลังการผ่าตัดก่อนออกจากโรงพยาบาลซึ่งโดยปกติจะเป็นกรณีหลังจากได้รับแขนขาเทียมหรือข้อต่อ
