การบำบัดด้วยการเล่นเป็นรูปแบบหนึ่งของการบำบัดทางจิตที่เกี่ยวข้องกับการใช้การเล่นแบบไม่ระบุทิศทาง เทคนิคนี้ใช้กันมากที่สุดในเด็กที่มีอายุระหว่างสามถึง 11 ปีถึงแม้ว่ามันจะสามารถใช้ได้กับผู้ใหญ่และคนที่พิการทางการพัฒนา การบำบัดด้วยการเล่นมีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กเพราะพวกเขาแสดงออกอย่างเป็นธรรมชาติและขี้เล่นและไม่เหมือนกับผู้ใหญ่พวกเขาไม่จำเป็นต้องได้รับการสอนวิธีการเล่น
หลักสูตรการเล่นบำบัดโดยทั่วไปเริ่มต้นด้วยการประชุมกับผู้ปกครองของเด็กเพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาของเด็ก ผู้ปกครองอาจกังวลกับปัญหาพฤติกรรมเช่นความประหม่าการแสดงในชั้นเรียนหรือการรดที่นอนหรือพวกเขาอาจต้องการช่วยเหลือเด็กผ่านการเปลี่ยนแปลงที่ยากลำบากเช่นการย้ายหรือการหย่าร้าง จากนั้นนักบำบัดจะได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเด็กและเด็ก ๆ จะได้รับการแนะนำให้รู้จักกับพื้นที่เล่นซึ่งมีของเล่นให้เลือกมากมาย ณ จุดนี้ผู้ปกครองมักจะถูกแยกออกจากเซสชันเพื่อให้เด็กรู้สึกอิสระมากขึ้น
เมื่อเด็กเริ่มสำรวจของเล่นที่มีอยู่นักบำบัดจะรับทราบว่าของเล่นที่เด็กโต้ตอบด้วยและวิธีที่เด็กโต้ตอบกับพวกเขา นักบำบัดไม่ได้ให้คำแนะนำหรือคำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่จะเล่นด้วยหรือวิธีการเล่นเพราะเขาหรือเธอต้องการที่จะเห็นสภาพจิตใจที่เป็นธรรมชาติของเด็ก นักบำบัดจะช่วยให้เด็กใช้การเล่นเพื่อทำงานผ่านประเด็นทางจิตวิทยา
การใช้ของเล่นยังใช้ในการบำบัดเด็กประเภทอื่น นักบำบัดเด็กที่มีความเชี่ยวชาญในการทำงานกับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการละเมิดอาจขอให้เด็กใช้ของเล่นในการแสดงออก ในสถานการณ์เช่นนี้ผู้บำบัดจะให้คำแนะนำเฉพาะเช่น "จัดตุ๊กตาเพื่อแสดงให้ครอบครัวของฉัน" หรือ "ตุ๊กตาแม่พูดกับตุ๊กตาพ่อได้อย่างไร" เพื่อตอบสนองการตอบสนองที่สามารถใช้ในการบำบัดได้ เทคนิคนี้แตกต่างจากการบำบัดด้วยการเล่นจริงเล็กน้อยซึ่งเด็กได้รับอนุญาตให้ทำงานได้อย่างอิสระโดยไม่มีข้อเสนอแนะหรือการหยุดชะงัก
เด็กได้รับอนุญาตให้ออกจากเซสชันการบำบัดด้วยการเล่นก่อนเวลาและพวกเขาจะไม่ถูกบังคับให้เล่น การทำงานกับเด็ก ๆ อาจเป็นเรื่องที่ท้าทายเป็นพิเศษเพราะเด็กอาจก้าวหน้าได้ในวันหนึ่งและถอยกลับไป เล่นบำบัดต้องใช้ความอดทนและความมุ่งมั่นในการรักษาระยะยาว เมื่อปัญหาของเด็กได้รับการแก้ไขนักบำบัดจะเตรียมเด็กให้พร้อมสำหรับการแยกเพื่อให้การบำบัดสิ้นสุดลง
ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตบำบัดที่มีความสนใจในการเล่นบำบัดสามารถใช้หลักสูตรการเล่นบำบัดและได้รับการรับรองจากองค์กรมืออาชีพ ครูบางคนอาจเลือกที่จะรวมการบำบัดด้วยการเล่นเข้ากับห้องเรียนของพวกเขาโดยการจัดหลักสูตรที่ออกแบบมาสำหรับนักการศึกษาที่ทำงานกับเด็กเล็ก นักบำบัดทุกคนใช้เทคนิคการบำบัดด้วยการเล่นที่แตกต่างกันและเป็นเรื่องสำคัญที่ผู้คนจะต้องตระหนักว่านักบำบัดทุกคนไม่สามารถทำงานกับเด็กทุกคนได้และเด็กอาจต้องลองนักบำบัดหลายคนเพื่อหาคนที่เขาหรือเธอรู้สึกสบายใจ
