Rauwolfia serpentina เป็นไม้พุ่มขนาดเล็กที่มีต้นกำเนิดในเอเชียใต้ซึ่งมีรากประกอบด้วย reserpine ซึ่งเป็นสารทางช้างเผือกที่ใช้ในทางการแพทย์เพื่อรายงานผลการกดประสาท พืชที่รู้จักกันว่า serpentwood, snakeroot และ rauvolfia ในชื่ออื่น สารสกัดจากรากคิดว่ามีรสขมและผู้ปฏิบัติงานบางคนของยาสมุนไพรแนะนำให้ใช้ rauwolfia serpentina เนื่องจากรายงานผลข้างเคียง
ในอินเดีย rauwolfia serpentina เรียกว่าสมุนไพรวิกลจริตเพราะมันถูกใช้เพื่อรักษาความผิดปกติทางจิตเช่นความวิตกกังวลความหวาดระแวงและความกังวลใจ มันยังใช้เป็นยาเฉพาะสำหรับงูกัดและต่อยแมลง การเยียวยาชาวอินเดียเรียกว่า reserpine จาก rauwolfia serpentina เพื่อรักษาโรคมะเร็งและโรคตับด้วยเช่นกัน แต่ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับประสิทธิภาพของโรคเหล่านั้น
มีรายงานการใช้ที่เร็วที่สุดในตำราทางการแพทย์ของอินเดีย รากของพืชนั้นบดเป็นผงและทำเป็นชาเพื่อรักษาโรคฮิสทีเรียและโรคทางจิต มันถูกเรียกว่าชา Snakeroot และหลายศตวรรษต่อมามหาตมะคานธีได้รับรายงานว่าดื่มเป็นประจำ มันถูกผสมเข้าด้วยกันเพื่อใช้รักษาอาการท้องผูกและโรคไขข้อ ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1940 แพทย์ชาวอเมริกันเริ่มใช้ rauwolfia serpentina เป็นยาระงับประสาทแทนการผ่าตัด lobotomy และการรักษาด้วย electroshock สำหรับผู้ป่วยที่มีปัญหาด้านจิตใจ
Rauwolfia serpentina ปัจจุบันได้รับการอนุมัติจากองค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ว่าเป็นทั้งยาตามใบสั่งแพทย์และของเหลวที่สามารถฉีดได้ซึ่งได้รับอนุญาตในสหราชอาณาจักรและเยอรมนี ในสหรัฐอเมริกา rauwolfia serpentina powder เช่นเดียวกับ root raw ถูกขายเป็นอาหารเสริมในร้านอาหารเพื่อสุขภาพและร้านขายยาแบบองค์รวมสำหรับการใช้งานภายนอกและการใช้งานภายใน นอกจากนี้ยังใช้ในยาชีวจิตโดยใช้สมุนไพรที่เจือจางลงอย่างมาก ไม่แนะนำให้ใช้สำหรับการรักษาภาวะซึมเศร้าและผู้คนในปัจจุบันเกี่ยวกับยาต้านอาการซึมเศร้านั้นไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างจริงจังในทุกรูปแบบ
นอกจากนี้ยังมีรายงานผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์เช่นความดันโลหิตสูงเวียนศีรษะและความบกพร่องของทักษะยนต์เมื่อผสมกับยาเย็นหรือแอลกอฮอล์ rauwolfia serpentina ผลข้างเคียงของการทานด้วยตัวของมันเอง ได้แก่ ภาวะซึมเศร้า, น้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้นและสมรรถภาพทางเพศ หญิงตั้งครรภ์หรือสตรีที่ให้นมบุตรควรหลีกเลี่ยงการใช้ยาเนื่องจากมีการแสดงให้เห็นผ่านระบบไปยังทารกในครรภ์ที่มีผลลัพธ์ที่ไม่รู้จัก ควรปรึกษาแพทย์ก่อนใช้ยาสมุนไพรเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมสุขภาพ
