การช่วยเหลือตนเอง เป็นคำที่กว้างที่หมายถึงการพัฒนาสุขภาพจิตหรือความเป็นอยู่ที่ดีโดยปราศจากความช่วยเหลือจากมืออาชีพ มันสามารถใช้สำหรับความหลากหลายของปัญหาจากงานวิถีชีวิตที่เรียบง่ายจากการเอาชนะการผัดวันประกันพรุ่งจนถึงการจัดการกับความเครียด ผู้ที่มีส่วนร่วมในการช่วยเหลือตนเองอาจใช้คำแนะนำน้อยที่สุดจากหนังสือโบรชัวร์หรือสัมมนาเพื่อช่วยให้พวกเขาประเมินปัญหาของพวกเขาค้นพบวิธีแก้ปัญหาและคิดแผนปฏิบัติการ
แม้ว่าวิธีการปรับปรุงอาจแตกต่างกันไป แต่พวกเขามักเริ่มต้นด้วยคนที่ตระหนักว่าเขาหรือเธอมีปัญหา เมื่อตระหนักถึงปัญหาเป็นสิ่งสำคัญที่บุคคลนั้นจะต้องรับผิดชอบต่อปัญหาและไม่โทษผู้อื่นเพื่อดำเนินการปรับปรุงต่อไป วิธีการเหล่านี้ส่วนใหญ่เชื่อว่าหลาย ๆ คนกำลังปฏิเสธซึ่งทำให้พวกเขาไม่สามารถพัฒนาตนเองได้
ขั้นตอนต่อไปของโปรแกรมส่วนใหญ่คือการให้บุคคลใส่ใจกับปัญหาของเขาหรือเธอและธรรมชาติที่อยู่เบื้องหลังปัญหาเหล่านั้น โดยทั่วไปเขาหรือเธอได้รับคำสั่งให้ไม่ส่งออกประเด็นหรือตั้งสมมติฐานอัตโนมัติ แต่วิธีการส่วนใหญ่ต้องการให้บุคคลสังเกตปัจจัยกระตุ้นที่อยู่เบื้องหลังการกระทำของเขาหรือเธอเป็นระยะเวลาหนึ่งก่อนที่จะคิดหาเป้าหมายในการปรับปรุงเพื่อทำงานต่อ
หลังจากตัดสินใจว่าพฤติกรรมใดที่จะต้องเปลี่ยนคนมักจะขอคำแนะนำจากแหล่งช่วยเหลือตนเองเช่นหนังสือหรืองานสัมมนาโดยเฉพาะปัญหาของเขาหรือเธอ วิธีการช่วยเหลือตนเองโดยทั่วไปแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปัญหาที่บุคคลต้องการแก้ไข ตัวอย่างเช่นนักเรียนที่มีปัญหาเกี่ยวกับการผัดวันประกันพรุ่งอาจอ้างถึงโบรชัวร์จากที่ปรึกษาด้านวิชาการในขณะที่คนที่มีปัญหาการจัดการความเครียดอาจเลือกหนังสือที่เขียนโดยมืออาชีพ
สื่อการช่วยเหลือตนเองหลายแห่งมีเคล็ดลับที่กำหนดเองจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อช่วยแนะนำบุคคล แม้ว่าวิธีการจะขึ้นอยู่กับผู้แต่งหรือผู้พูด แต่โดยทั่วไปแล้วบุคคลจะได้รับคำแนะนำให้ทำตามแนวทางแล้ววัดความก้าวหน้าของเขาหรือเธอในลักษณะที่เป็นลายลักษณ์อักษรเพื่อให้ปัญหาเดิมอยู่ในใจและทำงานต่อไป การวัดความก้าวหน้ามักใช้เป็นวิธีในการสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นและการจัดการความยาวของวิธีการปรับปรุง
ผู้ให้การสนับสนุนเชื่อว่าวิธีการนี้เป็นการเสริมอำนาจเป็นการส่วนตัวเพราะจะช่วยให้บุคคลรู้สึกว่าสามารถควบคุมการกระทำของตนเองได้ มันยังได้รับการส่งเสริมให้มีความพึงพอใจทางอารมณ์มากกว่าทำตามแผนการปรับปรุงของนักจิตวิทยา ผู้สนับสนุนเชื่อว่ามันสามารถทำงานได้ดีกว่าการบำบัดทางจิตวิทยาแบบดั้งเดิมในบางกรณีเพราะมันเป็นการปรับแต่งโดยบุคคลเพื่อให้เหมาะกับจุดแข็งและจุดอ่อนของแต่ละบุคคลและช่วยให้คนเลือกวิถีชีวิตในระยะยาวมากขึ้น
ไม่แนะนำให้ช่วยเหลือตนเองสำหรับปัญหาสุขภาพจิตหรือสุขภาพ โดยทั่วไปมีไว้สำหรับผู้ที่มีความเป็นกลางและมีความตระหนักในตนเองในการประเมินปัญหาของพวกเขาอย่างซื่อสัตย์ หากบุคคลนั้นปฏิเสธเกี่ยวกับปัญหาหรือไม่มีแรงจูงใจในการเปลี่ยนแปลงวิธีการดังกล่าวจะไม่ได้ผล
ความผิดปกติด้านสุขภาพจิตหลายอย่างต้องใช้จิตบำบัดและยารักษาโรค เงื่อนไขเช่นโรคสองขั้วหรือโรคจิตเภทต้องได้รับการรักษาด้วยยาและคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ ภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรงและความผิดปกติของการรับประทานอาหารไม่แนะนำให้รักษาด้วยตนเอง
