เซรั่มคอร์ติซอลเป็นฮอร์โมนที่ผลิตโดยต่อมหมวกไต ฮอร์โมนนี้จะถูกปล่อยออกมาภายในร่างกายเพื่อเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือดและควบคุมการเผาผลาญ มันจะถูกปล่อยออกมาเมื่อรู้สึกถึงความเครียดที่มากเกินไป ความผันผวนของระดับคอร์ติซอลในร่างกายสามารถส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิต
การตรวจเลือดในซีรั่มคอร์ติซอลสามารถวัดปริมาณคอร์ติซอลในร่างกายและตรวจสอบว่ามีปัญหากับต่อมหมวกไต นอกจากนี้ยังสามารถระบุกลุ่มอาการคุชชิง ภาวะนี้ทำให้ระดับคอร์ติซอลเพิ่มขึ้นและทำให้น้ำหนักเพิ่มและอ้วน แขนและขาบาง ๆ พร้อมกับน้ำหนักที่มากเกินไปที่อุ้มไว้ที่กลางลำตัวมักเป็นอาการของระดับคอร์ติซอลสูง ระดับคอร์ติซอลต่ำอาจทำให้เกิดโรคและเงื่อนไขบางอย่างรวมถึงโรคแอดดิสัน
ระดับคอร์ติซอลต่ำสามารถสร้างความดันโลหิตต่ำเช่นเดียวกับน้ำตาลในเลือดต่ำ เงื่อนไขทั้งสองนี้สามารถระงับระบบภูมิคุ้มกันและทำให้เกิดความอ่อนแอและการเปลี่ยนแปลงของผิวคล้ำ อาการเหล่านี้ไม่ได้มีอยู่เสมอและมักจะเห็นเมื่อรู้สึกเครียดมากเกินไป เหงื่อออกมากอาจทำให้ระดับโซเดียมลดลงซึ่งสามารถลดระดับคอร์ติซอลในเลือด หลังจากคืนระดับโซเดียมแล้วระดับคอร์ติซอลจะกลับสู่ปกติ
ระดับคอร์ติซอลอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของวันหรือผู้ป่วยใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ระยะยาว การทดสอบระดับคอร์ติซอลในซีรั่มมักจะได้รับในตอนเช้าเพื่อการอ่านที่แม่นยำยิ่งขึ้น นี่คือเมื่อระดับสูงสุดในขณะที่ระดับต่ำสุดจะเห็นตอนดึก สิ่งอื่น ๆ เช่นการใช้เอสโตรเจนหรือการตั้งครรภ์อาจมีผลต่อระดับคอร์ติซอลในซีรั่มดังนั้นระดับปกติอาจแตกต่างกันในผู้ป่วยแต่ละราย ระดับเฉลี่ยสำหรับผู้ใหญ่มักจะ 5 ถึง 30 ไมโครกรัม
โดยการกำจัดหรือลดความเครียดมากเกินไปมันเป็นไปได้ที่จะควบคุมระดับคอร์ติซอลในเลือดที่ผันผวนเนื่องจากความเครียดเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการเพิ่มระดับ โยคะสมาธิและออกกำลังกายทุกวันสามารถสร้างตัวเลขปกติได้ อาหารที่มีประโยชน์สามารถช่วยได้เช่นกัน แต่ขึ้นอยู่กับว่าระดับคอร์ติซอลในซีรั่มนั้นสูงหรือต่ำเกินไป ตัวอย่างเช่นอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูงสามารถเพิ่มระดับได้ในขณะที่อาหารที่มีโซเดียมต่ำสามารถลดระดับได้
