ยาเคมีบำบัดเป็นการบำบัดที่ใช้ฆ่าเซลล์มะเร็งในมนุษย์ซึ่งครอบคลุมการบริหารยาเคมีบำบัดซึ่งเป็นสารที่สามารถทำลายเซลล์เนื้องอกได้ ในการรักษาด้วยเคมีบำบัดที่กำหนดเป้าหมายยาเสพติดจะถูกฉีดเข้าไปในเนื้องอกมะเร็งโดยตรงเมื่อเทียบกับการไหลเวียนของระบบ ยาเคมีบำบัดในระดับภูมิภาคหรือที่เรียกว่ายาเคมีบำบัดตามเป้าหมายสามารถใช้รักษาโรคมะเร็งบางชนิดได้บางครั้งการรักษามีประสิทธิภาพมากกว่าหากได้รับการรักษาด้วยระบบ โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวเป็นตัวอย่างของโรคมะเร็งที่ได้รับการรักษาอย่างดีที่สุดด้วยยาเคมีบำบัดระบบ
ด้วยเคมีบำบัดแบบมาตรฐานผู้ป่วยจะได้รับการรักษาด้วยการกินยาเม็ดในช่องปากหรือรับการฉีดยาเข้าเส้นเลือดดำซึ่งประสบความสำเร็จในการทำลายมะเร็ง อย่างไรก็ตามเซลล์ปกติที่มีสุขภาพดีจะถูกฆ่าด้วยในกระบวนการ ผลข้างเคียงที่พบบ่อยคือคลื่นไส้อ่อนเพลียและเบื่ออาหาร เงื่อนไขอื่น ๆ เช่นโรคโลหิตจางอาจประจักษ์เนื่องจากการทำลายเซลล์ไขกระดูก แม้ว่าจะมีการใช้ยาที่มีศักยภาพมากขึ้น แต่ผู้ป่วยที่ได้รับเคมีบำบัดเป้าหมายมีแนวโน้มที่จะพบผลข้างเคียงน้อยลง
การให้ยารักษาแบบแยกเดี่ยวจะช่วยให้ผู้ป่วยต้องการยาที่มีพิษสูงถึงระดับที่ต้องการ แต่ก็เป็นพิษเกินกว่าที่ร่างกายจะทนได้ การรักษามะเร็งชนิดนี้สามารถใช้ในแขนขาได้เช่นเดียวกับตับและตับอ่อน ตัวอย่างของยาพิษในลักษณะนี้คือเนื้องอกเนื้อร้ายปัจจัย (TNF) ซึ่งต้องการให้มีการใช้ยาอื่นร่วมกับมันเพื่อให้บรรลุประสิทธิผลที่จำเป็น
การรักษาด้วยเคมีบำบัดแบบใหม่นั้นมีเป้าหมายในหลายวิธี การกระทำของยาบางชนิดนั้นห้ามความสามารถของเซลล์ neoplastic ในการสร้างเส้นเลือดของตัวเองในขณะที่ยาชนิดอื่นสามารถหยุดการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็งได้ แพทย์ยังส่งมอบยาให้ความร้อนแก่มะเร็งที่แพร่กระจายเข้าไปในช่องท้องในขณะที่ยังอยู่ภายใต้การดมยาสลบหลังจากทำการผ่าตัดแล้ว ความร้อนทำลายมะเร็งและอนุญาตให้มีการส่งมอบความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้น ผลข้างเคียงน้อยที่สุดมีประสบการณ์
ในต้นศตวรรษที่ 21 การรักษาโรคมะเร็งสามารถปรับแต่งและออกแบบตามวิธีการที่เซลล์มะเร็งของผู้ป่วยโดยเฉพาะตอบสนองต่อสารพิษบางชนิด เซลล์จะได้รับเมื่อเนื้อเยื่อถูกตัดชิ้นเนื้อหรือระหว่างการกำจัดเนื้องอก ขึ้นอยู่กับว่าเซลล์มีปฏิกิริยาอย่างไรต่อยาที่แตกต่างกันออกไปซึ่งแพทย์สามารถกำหนดชุดการรักษาที่มีประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับบุคคลนั้น ๆ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มโอกาสในการให้อภัยหรือการรักษา เคมีบำบัดแบบกำหนดเองสามารถใช้เพื่อกำหนดเป้าหมายมะเร็งหลายประเภทรวมถึงเต้านมมดลูกและมะเร็งปอด มะเร็งต่อมน้ำเหลืองและมะเร็งเม็ดเลือดขาวเป็นข้อยกเว้น
