สำหรับโรคบางชนิดเช่นมะเร็งการรักษาจะมีผลเฉพาะในบางส่วนของร่างกายหรือเซลล์ การส่งมอบยาเป้าหมายคือวิธีการรักษาที่พยายามแจกจ่ายยาไปยังพื้นที่ที่ต้องการหรือได้รับประโยชน์จากยานั้น เป้าหมายคือการเพิ่มประสิทธิภาพและลดขยะ สิ่งนี้มักจะประสบความสำเร็จทั้งทางเคมี, ไมโคร, หรือโดยการส่งมอบภายนอกที่เลือก
ในระดับพื้นฐานที่สุดการส่งยาตามเป้าหมายคือศาสตร์แห่งการใช้ยาในที่ที่จำเป็น การส่งมอบยาปกติผ่านของเหลวหรือยาทั่วไปมักกระจายยาไปทั่วร่างกายและมีการใช้ยาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น วิธีนี้ต้องใช้ยาโดยรวมที่สูงขึ้น เมื่อยามีเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงจะมีประสิทธิภาพมากขึ้นในระดับความเข้มข้นต่ำกว่าลดค่าใช้จ่ายและปริมาณของสารแปลกปลอมที่เข้าสู่ร่างกาย
การจัดส่งยาตามเป้าหมายนั้นมีหลายรูปแบบ ยาชาเฉพาะที่เป็นตัวอย่างของการจัดส่งภายนอกที่เลือกเนื่องจากยาเสพติดเพียงมึนงงในบางพื้นที่ ในกรณีนี้การกำหนดเป้าหมายชัดเจนมาก ในทางตรงกันข้ามการรักษาโรคบางชนิดเช่นมะเร็งจำเป็นต้องแยกความแตกต่างระหว่างเซลล์แต่ละเซลล์ พวกเขาอาจต้องหาวิธีรักษาส่วนต่าง ๆ ของร่างกายที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ง่าย ยกตัวอย่างเช่นสมองมีความละเอียดอ่อนและซับซ้อนพอที่จะเป็นปัญหาสำหรับยาหลายชนิด ในกรณีเหล่านี้มีการใช้การจัดส่งยาที่เป็นเป้าหมายทางเคมีหรือไมโครกลไกเพื่อให้ได้ความแม่นยำที่จำเป็น
การส่งมอบยาเป้าหมายทางเคมีมักจะเกี่ยวข้องกับการพัฒนายาที่จะตอบสนองภายใต้เงื่อนไขบางประการเท่านั้น นี่อาจเป็นในบางพื้นที่หรือต่อหน้าค๊อกเทลสารเคมีโดยเฉพาะ การจัดส่งยาที่ใช้ไมโครสโคปนั้นใช้ระบบนาโนสโคปและวิธีการจัดส่งขนาดเล็กอื่น ๆ รวมถึงวาล์วที่จะปล่อยยาหลังจากระยะเวลาที่กำหนดไว้ล่วงหน้าหรือไปยังเซลล์ที่พอดีกับพารามิเตอร์ชุดหนึ่ง บ่อยครั้งวิธีไมโครกลไกจะเลียนแบบหรือใช้ประโยชน์จากการทำงานตามธรรมชาติของร่างกายมนุษย์เช่นการไหลเวียนโลหิตหรือการดูดซึมสารอาหารบางชนิด
การส่งมอบยาที่ตรงเป้าหมายเป็นสาขาการวิจัยที่ได้รับความนิยมเนื่องจากคนส่วนใหญ่มีสเตคส่วนตัวในสุขภาพของตนเองหรือคนที่พวกเขารัก ยาเสพติดจำนวนมากที่ใช้ในการรักษาโรคมะเร็งมีพิษต่อเซลล์ที่มีสุขภาพดีเช่นเดียวกับเนื้องอกและดังนั้นการสามารถกำหนดเป้าหมายเฉพาะเซลล์ที่ไม่พึงประสงค์ทำให้สามารถลดความทุกข์ทรมานของผู้ป่วยได้อย่างมาก นอกเหนือจากการเจ็บป่วยที่สำคัญอย่างไรก็ตามมีความคิดว่าการส่งมอบยาที่ตรงเป้าหมายสามารถช่วยปรับปรุงสุขภาพโดยทั่วไปโดยการอนุญาตให้สารอาหารเฉพาะผู้ป่วยและเวลาล่าช้า
