Thalidomide เป็นยาที่รู้จักกันดีที่สุดในการทำให้เกิดข้อบกพร่อง ในช่วงกลางของศตวรรษที่ยี่สิบมันเป็นเรื่องธรรมดาให้กับหญิงตั้งครรภ์เพื่อรักษาโรคแพ้ท้อง เมื่อทารกจำนวนมากเกิดมาพร้อมกับข้อบกพร่อง แต่กำเนิดที่เรียกว่า phocomelia ยาก็ถูกถอนออกจากตลาด เนื่องจากผลกระทบที่น่าเศร้าของยานี้หลายประเทศยอมรับข้อกำหนดการทดสอบยาที่เข้มงวดกว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักวิจัยพบแอปพลิเคชั่นใหม่ของ thalidomide โดยใช้เป็นยารักษามะเร็งหรือใช้รักษาโรคเรื้อน
กลไกการออกฤทธิ์ของ thalidomide คือการทำงานเป็นสารต่อต้านการสร้างเส้นเลือดใหม่ซึ่งหมายความว่ามันทำหน้าที่ยับยั้งการเจริญเติบโตและการพัฒนาของเส้นเลือดใหม่ นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมเป็นเครื่องกระตุ้นภูมิคุ้มกันปรับเปลี่ยนการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย นอกจากนี้ยาจะปรับระดับสารสื่อประสาทต่าง ๆ ในสมองส่งผลให้เกิดความใจเย็น
การค้นพบ thalidomide เกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ยี่สิบ นักวิจัยระบุความสามารถในการลดอาการคลื่นไส้บรรเทาอาการปวดทำให้เกิดความใจเย็นและบรรเทาอาการปวดหัว ผู้ตรวจสอบในช่วงต้นเหล่านี้ถือว่ายานั้นปลอดภัยสำหรับการบริหารของทุกคน เนื่องจากความปลอดภัยที่รับรู้และประสิทธิภาพในการบรรเทาอาการแพ้ท้องและนอนไม่หลับสตรีมีครรภ์จำนวนมากจึงได้รับยาในช่วงปี 1950 และ 1960
น่าเสียดายที่ผลข้างเคียงของยาถูกค้นพบในไม่ช้า ร้อยละที่สำคัญของหญิงตั้งครรภ์ที่ใช้ยาให้กำเนิดทารกที่มี phocomelia ซึ่งเป็นอาการที่โดดเด่นด้วยแขนขาด้อยพัฒนาสติปัญญาลดลงและกระดูกเชิงกรานขาด การพัฒนาข้อบกพร่องที่เกิดเหล่านี้ทำให้ประชาชนตกใจและนำไปสู่การยอมรับนโยบายการควบคุมยาที่เข้มงวดในหลายประเทศทั่วโลก
แม้ว่าการใช้ thalidomide จะมีประวัติที่น่าเศร้า แต่ยาก็พบแอพพลิเคชั่นใหม่ ๆ ในช่วงหลายปี นักวิจัยได้ใช้คุณสมบัติในการต่อต้าน angiogenic ของยาในการรักษาสภาพเช่น myeloma หลายชนิด ผู้ป่วยที่ได้รับผลกระทบจากโรคเรื้อนบางชนิดหรือที่รู้จักกันในชื่อ erythema nodosum leprosum มักได้รับประโยชน์จากการรับประทานยา นักวิจัยได้ตรวจสอบการใช้ยาในเงื่อนไขรวมถึงการรับสินบนเรื้อรังกับโรคโฮสต์โรค Crohn และมะเร็งเม็ดเลือดขาว lymphocytic ลูคีเมีย วันนี้ยาเสพติดวางตลาดภายใต้แบรนด์Thalidomid®เมื่อใช้ในการรักษาเงื่อนไขเหล่านี้
ผลข้างเคียงที่พบบ่อยของ thalidomide ได้แก่ ความใจเย็นความเหนื่อยล้าท้องผูกและความอ่อนแอ ผู้ป่วยที่รับประทานยามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการเกิดลิ่มเลือด เนื่องจากผลข้างเคียงที่น่าอับอายของการก่อให้เกิดข้อบกพร่องการใช้ยาจึงถูกควบคุมอย่างระมัดระวังโดยหลายประเทศ ในสหรัฐอเมริกาผู้ป่วยที่ได้รับยาต้องได้รับการศึกษาเกี่ยวกับความเสี่ยงและประโยชน์ของการรักษา สตรีวัยเจริญพันธุ์ในยาต้องเป็นวิธีการคุมกำเนิดที่ไม่ปลอดภัยและได้รับการทดสอบการตั้งครรภ์เป็นประจำ
