ความสัมพันธ์ระหว่างสาเหตุและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นระหว่างสเตอรอยด์และโรคเบาหวานมีใบสั่งยาสเตียรอยด์บางอย่างที่ก่อให้เกิดการโจมตีหรืออาการกำเริบของโรคเบาหวาน เตียรอยด์เช่น prednisone, dexamethasonehydrocortisone และ dexamethasone สามารถทำให้ตับปล่อยน้ำตาลกลูโคสมากเกินไปและทำให้ร่างกายพัฒนาความต้านทานต่ออินซูลินส่งผลให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูง อินซูลินจำเป็นต้องเปลี่ยนกลูโคสให้เป็นพลังงานและรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้สมดุล
ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของตับอ่อนสเตียรอยด์ที่สั่งจ่ายสามารถทำให้ผู้ที่ไม่ได้มีแนวโน้มทางพันธุกรรมกับโรคเบาหวานก็สามารถพัฒนาได้ หากตับอ่อนสัมผัสกับร่างกายไม่ได้ประสิทธิภาพโดยใช้อินซูลินในการปรากฏตัวของเตียรอยด์ก็อาจปล่อยอินซูลินเพิ่มเติมเพื่อต่อสู้กับปัญหา หากไม่มีอินซูลินเพิ่มเติมหรือร่างกายต่อต้านอินซูลินเงื่อนไขทางการแพทย์ที่เรียกว่าโรคเบาหวานที่เกิดจากสเตอรอยด์จะเกิดขึ้น สำหรับผู้ที่เป็นโรคเบาหวานแล้วการทานสเตียรอยด์อาจทำให้แย่ลง
การเชื่อมโยงระหว่างเตียรอยด์และโรคเบาหวานนี้มักจะชั่วคราวชั่วคราวประมาณสามวันและหายไปเมื่อหยุดใช้ยาสเตียรอยด์อย่างสมบูรณ์ สำหรับคนที่ใช้ยาสเตียรอยด์ระยะยาวเบาหวานอาจเป็นโรคเรื้อรังได้ เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบด้านลบของเตียรอยด์และโรคเบาหวานแพทย์หลายคนสั่งให้ยาสเตียรอยด์ในปริมาณน้อยหรือใช้ยาชนิดอื่นเพื่อรักษาปัญหาการอักเสบเช่นโรคหอบหืดหรือโรคข้ออักเสบซึ่งเป็นสองเงื่อนไขที่พบได้บ่อยที่สุด
การฉีดสเตียรอยด์แบบนัดเดี่ยวที่มี 35 มก. หรือน้อยกว่านั้นไม่น่าจะทำให้เกิดน้ำตาลในเลือดสูงแม้ในผู้ป่วยเบาหวาน การให้ยาขนาด 50 มก. หรือมากกว่านั้นมักจะทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้น หากต้องใช้ยาสเตียรอยด์ในปริมาณสูงแพทย์บางคนเลือกที่จะกำหนดอินซูลินโดสปริมาณสูงพร้อมกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงสูงในการพัฒนาโรคเบาหวานที่เกิดจากสเตียรอยด์ แพทย์แนะนำให้ตรวจสอบระดับน้ำตาลในเลือดทุกวันสำหรับผู้ใช้เตียรอยด์
นักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจเหตุผลของความสัมพันธ์ระหว่างสเตอรอยด์และโรคเบาหวาน การศึกษาเบื้องต้นเกี่ยวกับหนูแนะนำว่าสเตอรอยด์จะเข้าไปยุ่งกับกรดไขมันในตับเพื่อที่พวกเขาจะไม่สามารถกระตุ้นโปรตีนพิเศษที่รู้จักกันในชื่อ peroxisome proliferator-activ receptor-alpha (PPAR-alpha) การศึกษาพบว่าระดับน้ำตาลในเลือดที่เพิ่มขึ้นและการดื้อต่ออินซูลิน อีกทฤษฎีที่ง่ายกว่าคือสเตอรอยด์ในช่องปากและแก้ปวดลดโครเมียมในร่างกายซึ่งเป็นสารอาหารหลักที่จำเป็นในการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
บางคนมีความอ่อนไหวต่อความสัมพันธ์เชิงลบระหว่างสเตอรอยด์และโรคเบาหวาน เด็กที่เป็นโรคของ Crohn และใช้สเตียรอยด์เป็นประจำมีความเสี่ยงสูงในการเป็นโรคเบาหวาน ผู้ป่วยสูงอายุที่มีความผิดปกติของระบบประสาทก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน
