ฝิ่นเป็นแหล่งของฝิ่นซึ่งเป็นยาแก้ปวดที่แข็งแรงตามธรรมชาติ ยาอื่น ๆ ที่เรียกว่า opiates นั้นได้มาจากแหล่งธรรมชาตินี้ Opioids โดยคำจำกัดความหนึ่งคือยาประดิษฐ์ที่ผลิตขึ้นเพื่อผลิตผลทางชีวภาพที่คล้ายกันกับ opiates แต่ไม่มีผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์ ความแตกต่างอย่างหนึ่งระหว่าง opioid และ opiate คือ opiates นั้นเป็นธรรมชาติในขณะที่ opioids นั้นเป็นสารสังเคราะห์ แต่ทั้งคู่ก็ให้ผลที่คล้ายกันในร่างกาย บางครั้งคำว่า opioid ใช้เพื่ออ้างถึงทั้งยาธรรมชาติและยาสังเคราะห์ในกลุ่มนี้หรือสารเคมีทั้งหมดที่ผลิตลักษณะพิเศษทางชีวภาพของ opioid และยาเสพติด
แพทย์สามารถเลือกใช้ยารักษาโรคฝิ่นและยา opioid หลายชนิดพร้อมกับยาประเภทอื่นเมื่อผู้ป่วยต้องการยาแก้ปวด ยาเสพติดในกลุ่มนี้มีแนวโน้มที่จะมีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความเจ็บปวดขณะที่พวกเขาเปลี่ยนวิธีที่ผู้ป่วยรู้สึกเจ็บปวดแทนที่จะลดความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นจริง พวกเขาทำสิ่งนี้ผ่านการยึดติดกับโมเลกุลที่ยื่นออกมาจากเซลล์ประสาทบางอย่างที่เรียกว่าตัวรับ opioid หลังจากแนบเซลล์ประสาทส่งข้อความไปยังสมองที่ไม่ได้เป็นตัวแทนที่ถูกต้องของความรุนแรงของความเจ็บปวดที่ร่างกายรู้สึกจริง
ผู้คนจึงมีอาการปวดน้อยลงซึ่งมีตั้งแต่ยามอร์ฟีนอย่างรุนแรงไปจนถึงระดับที่ลดลงด้วยการใช้ยาอย่างโคเดอีน รูปแบบอื่น ๆ ของ opioid และยาเสพติดที่ผลิตผลที่แข็งแกร่งรวมถึงยาชา fentanyl และยาเสพติดเฮโรอีนถนนผิดกฎหมาย Hydrocodone และ oxycodone เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของ opioid และ opiate ที่สามารถให้ผลการระงับปวดที่เป็นประโยชน์ แท็บเล็ตแคปซูลและยาฉีดเป็นวิธีที่สามารถใช้ยา opioid ได้
ติดยาเสพติดเป็นไปได้กับยาเสพติดยาเสพติดและ opioid บางอย่างตั้งแต่การละเมิดของเฮโรอีนที่ติดยาเสพติดไปจนถึงยาแก้ปวดที่กำหนดเช่น meperidine ยาเสพติดก่อให้เกิดความเจ็บปวดที่น่าเบื่อหน่ายและในเวลาเดียวกันก็สามารถเปลี่ยนวิธีที่สมองรู้สึกมีความสุขจนถึงจุดที่ยาเสพติดสร้างความสุขที่น่าดึงดูดในทุกครั้งที่มีคนใช้ ในฐานะส่วนหนึ่งของการรักษาสำหรับการติดยาเสพติดชนิดนี้ผู้ได้รับผลกระทบอาจเริ่มใช้ยา opioid อีกชนิดหนึ่งเช่นเมทาโดนเพื่อกำจัดผู้ป่วยจากการติดยาครั้งแรก ผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นจากยาสำหรับผู้ที่ใช้ยาตามที่ได้รับคำสั่งเท่านั้น ได้แก่ อาการท้องผูกและง่วงนอน ผู้ที่ทานยาในปริมาณที่สูงเกินไปอาจทำให้หายใจช้าลงซึ่งอาจต้องพบแพทย์ทันที
