หนึ่งในความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างน้ำตาเทียมและยาหยอดตาคือส่วนผสมที่ออกฤทธิ์ในแต่ละ น้ำตาเทียมประกอบด้วยส่วนผสมบางอย่างที่คล้ายกับน้ำตาจริงของบุคคล ยาหยอดตาชนิดอื่น ๆ อาจมีส่วนผสมที่แตกต่างกันหลายอย่างขึ้นอยู่กับสิ่งที่พวกเขาใช้ในการรักษา น้ำตาเทียมส่วนใหญ่ค่อนข้างหนากว่ายาหยอดตาชนิดอื่น
เทคนิคการพูดน้ำตาเทียมและยาหยอดตาไม่จำเป็นต้องแตกต่างกัน ในความเป็นจริงน้ำตาเทียมเป็นเพียงยาหยอดตา เช่นเดียวกับยาหยอดตาอื่น ๆ ผู้ใช้หยดน้ำตาเทียมเข้าตา
น้ำตาและยาหยอดตาบางส่วนนั้นมีส่วนผสมเหมือนกัน น้ำตาเทียมมักจะมีส่วนผสมที่ตั้งใจเลียนแบบน้ำตาธรรมชาติของคน ๆ หนึ่ง เซลลูโลสอนุพันธ์เช่น carboxymethyl เซลลูโลสและไฮดรอกซีโพรพิลเซลลูโลสมักใช้น้ำตาเทียม
น้ำตาเทียมมักใช้รักษาอาการที่เรียกว่า keratoconjunctivitis sicca หรืออาการตาแห้ง คนที่ทุกข์ทรมานจากเงื่อนไขนี้มักจะไม่สามารถผลิตน้ำตาธรรมชาติเพียงพอ นอกจากความรู้สึกแห้งแล้วดวงตายังอาจมีความรู้สึกหยาบหรือไหม้ น้ำตาเทียมสามารถหยอดตาหลาย ๆ ครั้งในแต่ละวันเพื่อช่วยบรรเทาอาการเหล่านี้
ยาหยอดตาชนิดอื่นมักจะมีน้ำเกลือ แต่ก็อาจมีสารอื่น ๆ เพื่อช่วยรักษาปัญหาสายตาบางอย่าง น้ำเกลือธรรมดาสามารถใช้ล้างหรือล้างสารระคายเคืองจากดวงตา ส่วนผสมที่ใช้งานในยาหยอดตามักจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสิ่งที่ควรจะรักษา
ยาหยอดตาบางชนิดสามารถใช้รักษาอาการแพ้ที่มีผลต่อดวงตา อาการแพ้ทางตามักเกิดจากสารระคายเคืองเล็ก ๆ ที่ลอยอยู่ในอากาศรวมถึงละอองเกสรดอกไม้ฝุ่นและความโกรธของสัตว์เลี้ยง สีแดงมีอาการคันและรู้สึกไม่สบายทั่วไปเป็นอาการที่พบบ่อยของการแพ้เหล่านี้ ยาหยอดตาบางชนิดมีสาร antihistamines ซึ่งมักจะช่วยบรรเทาอาการภูมิแพ้ทางตา
ตาแดงซึ่งเป็นปัญหาสำหรับบางคนอาจมีหลายสาเหตุ รวมถึงการอดนอนและการระคายเคือง ยาหยอดตาบางชนิดมี tetrahydrozoline hydrochloride ซึ่งทำให้เส้นเลือดหดตัว เมื่อเส้นเลือดเล็ก ๆ ในดวงตาตีบตันพวกเขาจะสังเกตเห็นได้น้อยลง ไม่แนะนำให้ใช้น้ำตาเทียมและยาหยอดตาที่มีส่วนผสมนี้เป็นเวลานานเนื่องจากจะทำให้ดวงตาสีแดงได้หลังจากใช้งานเป็นเวลานาน
การติดเชื้อที่ดวงตารวมถึงตาสีชมพูและเกล็ดกระดี่อาจต้องใช้ยาหยอดตา หยดประเภทนี้มักจะมียาปฏิชีวนะ พวกเขาอาจมียาแก้ปวดหรือสเตียรอยด์ซึ่งช่วยลดการอักเสบ
