การช่วยชีวิตขั้นพื้นฐาน (BLS) และการช่วยชีวิตหัวใจขั้นสูง (ACLS) เป็นระดับการดูแลฉุกเฉินที่แตกต่างกัน BLS สามารถเรียนรู้และปฏิบัติโดยบุคคลทั่วไปและโดยหลัก ๆ แล้วรวมถึงการช่วยฟื้นคืนชีพ (CPR) การปฐมพยาบาลเบื้องต้นและบางครั้งการใช้เครื่องกระตุ้นหัวใจภายนอกอัตโนมัติ (AED) โดยทั่วไปแล้ว ACLS จะถูกใช้โดยผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพเท่านั้นและรวมถึงการใช้ยาเพื่อรักษาอาการและโรคหลอดเลือดสมอง
ผู้ให้บริการ BLS และ ACLS ทั้งหมดได้รับการฝึกฝนให้จัดการ CPR ผู้ที่เรียนจบหลักสูตร BLS แบบครอบคลุมอาจสามารถจัดการกับแผนการซ้อมช่วยชีวิตที่เกี่ยวข้องได้ สิ่งเหล่านี้รวมถึงการช่วยหายใจการซ้อมรบเพื่อบรรเทาอาการสำลักการใช้หน้ากากอนามัยช่วยในการหายใจและการใช้เครื่อง AED
ผู้ให้บริการ ACLS ที่ผ่านการฝึกอบรมใช้อัลกอริทึมในการประเมินและรักษากรณีฉุกเฉิน โดยทั่วไปพวกเขาจะสำรวจผู้ป่วยโดยใช้คะแนน BLS พื้นฐานของทางเดินหายใจการหายใจและการไหลเวียนจากนั้นดำเนินการสำรวจขั้นสูงเพิ่มเติม สิ่งเหล่านี้อาจเรียกร้องให้รักษาโดยใช้การใส่ท่อช่วยหายใจ, หน้ากากช่วยหายใจหรือหน้ากากไฟฟ้า (ECG หรือ EKG) พวกเขายังอาจต้องใช้ทางหลอดเลือดดำ (IV) หรือ intraosseous (IO) ของเหลวและยาที่เหมาะสมในการจัดการจังหวะการเต้นของหัวใจหรือความดันโลหิต
การฝึกอบรม BLS และ ACLS นั้นสามารถทำได้หลายวิธี หลักสูตรใน BLS และ ACLS นั้นเปิดสอนผ่านองค์กรด้านสุขภาพและสุขภาพผู้ให้บริการเอกชนและออนไลน์ อาชีพบางอย่างเช่นผู้ช่วยชีวิตครูและเจ้าหน้าที่ตำรวจอาจกำหนดให้คนงานต้องได้รับใบรับรอง BLS ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อกำหนดการจ้างงานของพวกเขา
การฝึกอบรม ACLS นั้นมีให้ในรูปแบบของการเรียนหนึ่งหรือสองวัน ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพที่ได้รับใบอนุญาตที่ทำงานในการรักษาฉุกเฉินผู้ป่วยหนักหรือการดูแลที่สำคัญเช่นแพทย์พยาบาลหรือแพทย์มีสิทธิ์ได้รับการรับรอง ACLS ซึ่งอาจเป็นข้อกำหนดสำหรับการจ้างงานของพวกเขา เนื้อหามีความแตกต่างระหว่างหลักสูตรเริ่มต้นและหลักสูตรต่ออายุเนื่องจากคาดว่าผู้เชี่ยวชาญที่กำลังมองหาการต่ออายุการรับรอง ACLS ของพวกเขากำลังทำงานอย่างแข็งขันในสาขานั้น ๆ และเผชิญกับสถานการณ์ฉุกเฉินบ่อย
โปรโตคอลการดูแลฉุกเฉินของ BLS และ ACLS จะแบ่งปันทักษะการช่วยชีวิตขั้นพื้นฐาน การรับรองใน BLS อาจไม่จำเป็นสำหรับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพที่ต้องการเข้าเรียนหลักสูตร ACLS อย่างไรก็ตามทักษะ BLS ของพวกเขาจะได้รับการทบทวนและประเมินผลเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตร ACLS
