ใส่ท่อช่วยหายใจและการระบายอากาศเป็นทั้งขั้นตอนทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับการใช้ท่อเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์ที่จำเป็น แม้ว่าการใส่ท่อช่วยหายใจจะใช้สำหรับวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันในขณะที่การระบายอากาศเป็นพิเศษเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยหายใจ ความแตกต่างระหว่างการใส่ท่อช่วยหายใจและการช่วยหายใจก็คือการใส่ท่อช่วยหายใจสามารถเป็นขั้นตอนเดียวในกระบวนการระบายอากาศ
เงื่อนไขต่าง ๆ จำเป็นต้องมีแพทย์เพื่อดำเนินการขั้นตอนการใส่ท่อช่วยหายใจ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการวางท่อเข้าไปในร่างกายผ่านช่องว่างตามธรรมชาติเช่นเข้าไปในทางเดินหายใจ พื้นที่ทั่วไปอื่น ๆ ของการใส่ท่อช่วยหายใจรวมถึงอุโมงค์กลวงจากจมูกสู่ทางเดินอาหารหรือปากไปยังทางเดินอาหาร วัตถุประสงค์ของหลอดอาจเป็นการใส่สารยาลงในพื้นที่เฉพาะนำตัวอย่างจากบริเวณที่สงสัยว่าเป็นโรคหรือกำจัดสารที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ
ตัวอย่างเช่นในกรณีของผู้ที่มีสภาพปอดที่ทำให้หายใจลำบากกระบวนการช่วยหายใจช่วยให้แพทย์สามารถขจัดเมือกส่วนเกินและสารอื่น ๆ ที่ขัดขวางปอดไม่ให้ได้รับออกซิเจนเพียงพอ บ่อยครั้งที่การข้ามระหว่างใส่ท่อช่วยหายใจและการระบายอากาศเกิดขึ้นเมื่อแพทย์วางท่อเข้าไปในปอดด้วยปลายด้านหนึ่งด้านนอกของร่างกายเพื่อใช้เป็นช่องทางสำหรับอากาศเข้าสู่ร่างกาย สิ่งนี้อาจวางผ่านแผลในทางเดินหายใจของตัวเองหรือผ่านช่องเปิดตามธรรมชาติเช่นปาก
ในการใช้งานทั่วไปการระบายอากาศหมายถึงระบบใด ๆ ที่ช่วยให้สามารถแทนที่สารที่เป็นก๊าซด้วยก๊าซใหม่เช่นอากาศบริสุทธิ์แทนที่อากาศภายในอาคาร ในร่างกายของคนที่มีสุขภาพการระบายอากาศจะเกิดขึ้นเมื่อปอดสลับคาร์บอนไดออกไซด์เสียให้เป็นอากาศที่มีออกซิเจนใหม่ การช่วยหายใจแบบประดิษฐ์เป็นการแทรกแซงทางการแพทย์ใด ๆ ที่ทำให้กระบวนการนี้มีประสิทธิภาพมากขึ้นในผู้ที่มีปัญหาเรื่องการหายใจ ในฐานะที่เป็นคนที่มีสุขภาพใช้กล้ามเนื้อหดตัวและผ่อนคลายปอดเพื่อดึงและหายใจออกเครื่องช่วยหายใจเทียมต้องผลิตอากาศภายใต้ความกดดันเพื่อดันอากาศเข้าและนำก๊าซเสียกลับมาอีกครั้ง
แม้ว่าการใส่ท่อช่วยหายใจและการช่วยหายใจอาจรวมอยู่ในกระบวนการทางการแพทย์เดียวกัน แต่การช่วยหายใจบางรูปแบบไม่จำเป็นต้องใส่ท่อช่วยหายใจ ในกรณีเหล่านี้ผู้ป่วยไม่จำเป็นต้องใส่ท่อผ่านทางเดินหายใจทั้งหมด แต่สามารถรับอากาศผ่านกลไกที่แตกต่างกัน หน้ากากที่ปิดหน้าและสร้างแรงดันอากาศเพียงพอที่จะเติมและล้างปอดเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่การระบายอากาศแบบนี้ไม่อนุญาตให้ผู้ป่วยหายใจได้เช่นกันหากเขาหรือเธอมีแนวโน้มที่จะสำลักอาเจียนออกจากกระเพาะอาหาร
