มีความแตกต่างมากมายระหว่างการดูแลเบื้องต้นและเร่งด่วนรวมถึงเวลาทำการราคาและการศึกษาของพนักงาน โดยทั่วไปแล้วศูนย์บริการปฐมภูมิจะปิดเร็วกว่าศูนย์ดูแลเร่งด่วน ราคาของการดูแลอย่างเร่งด่วนมักจะแพงกว่าการดูแลขั้นต้น นอกจากนี้ยังมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านการดูแลอย่างเร่งด่วนเนื่องจากความต้องการต่ำ นอกจากนี้ศูนย์บริการปฐมภูมิมักต้องการให้ผู้ป่วยทำการนัดหมายวันหรือสัปดาห์ก่อนซึ่งแตกต่างจากศูนย์บริการฉุกเฉิน
ความแตกต่างอย่างหนึ่งระหว่างการดูแลเบื้องต้นและเร่งด่วนก็คือการดูแลอย่างเร่งด่วนมักจะมีเวลาทำการในภายหลังกว่าปกติ ในความเป็นจริงการดูแลอย่างเร่งด่วนบางครั้งมีให้บริการในวันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดซึ่งแตกต่างจากการดูแลขั้นพื้นฐาน ศูนย์บริการปฐมภูมิบางแห่งอาจกลายเป็นศูนย์ดูแลฉุกเฉินหลังจากเวลาผ่านไปหลายชั่วโมงโดยมีลูกเรือโครงกระดูกและแพทย์หนึ่งหรือสองคนแทนที่จะเป็นจำนวนมาก ศูนย์ดูแลเร่งด่วนหลายแห่งไม่ได้เปิดให้บริการทุกวันตลอด 24 ชั่วโมงไม่เหมือนห้องฉุกเฉินที่โรงพยาบาล
ความแตกต่างระหว่างการดูแลเบื้องต้นและเร่งด่วนก็คือศูนย์ดูแลเร่งด่วนมักจะคิดค่าบริการมากกว่าบริการปฐมภูมิ แม้ว่าผู้ป่วยจะมีประกัน copay ของเขาหรือเธออาจจะเป็นสองเท่าหรือมากกว่าที่เขาหรือเธอจ่ายสำหรับการดูแลเบื้องต้น นี่เป็นเพราะการดูแลอย่างเร่งด่วนเป็นบริการพิเศษที่นำเสนอหลังเวลาทำการ นอกจากนี้บางคนไปดูแลอย่างเร่งด่วนแทนที่จะเป็นระดับปฐมภูมิเพราะพวกเขาต้องมองเห็นทันที ข้อดีเหล่านี้มากกว่าการดูแลขั้นต้นมีส่วนทำให้ต้นทุนสูงขึ้นเล็กน้อย
การดูแลเบื้องต้นมีแพทย์เฉพาะทางเช่นนักประสาทวิทยาและแพทย์ผิวหนัง แพทย์เหล่านี้รู้มากเกี่ยวกับพื้นที่เฉพาะของร่างกายเช่นเส้นประสาทหรือปัญหาผิว การดูแลแบบด่วนมักดำเนินการโดยผู้ปฏิบัติงานด้านการดูแลทั่วไปหรือพยาบาลที่ลงทะเบียนซึ่งไม่มีความชำนาญพิเศษ - หรืออย่างน้อยก็ไม่ได้ทำงานกับความสามารถพิเศษในใจ - และรู้พื้นฐานของโรคความผิดปกติและบาดแผลต่างๆแทน
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการดูแลเบื้องต้นและเร่งด่วนคือศูนย์ดูแลเร่งด่วนอนุญาตให้มีการนัดหมายแบบ walk-in ซึ่งหมายความว่าบุคคลสามารถส่งโดยศูนย์ดูแลด่วนโดยไม่ต้องโทรหรือนัดหมายผ่านทางเว็บไซต์ของพวกเขา โดยทั่วไปแล้วศูนย์บริการปฐมภูมิจะต้องมีการนัดหมายเพื่อไปพบแพทย์ แต่โดยปกติแล้วการรอนั้นจะสั้นกว่าการรออย่างเร่งด่วน ในศูนย์ดูแลเร่งด่วนพนักงานพยายามที่จะเห็นคนที่มาก่อนได้รับบริการก่อนเว้นแต่ผู้ป่วยบางรายจะต้องการการดูแลต่อหน้าคนอื่นอย่างชัดเจน ศูนย์ดูแลด่วนมักจะดำเนินการในลักษณะเดียวกันกับห้องฉุกเฉินแม้ว่าพวกเขามักจะไม่ได้มีโรงพยาบาลอุปกรณ์ทั้งหมดที่มีให้
