ในฐานะที่เป็นคำ, จิตบำบัดและการให้คำปรึกษามักจะใช้ราวกับว่าแต่ละคนหมายถึงความหมายเดียวกัน นี่เป็นเพราะองค์ประกอบของจิตบำบัดมักจะเห็นได้ชัดในช่วงการให้คำปรึกษาและการให้คำปรึกษาเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเซสชั่นใด ๆ ที่ได้รับ เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิดทั้งสองวิธีการปฏิบัติมีความแตกต่างที่ชัดเจนมาก แต่ในจิตบำบัดที่เป็นเทคนิคเฉพาะที่ใช้ในการรักษาปัญหาสุขภาพจิตที่หลากหลายและสามารถบริหารงานอย่างมืออาชีพโดยหนึ่งผ่านการฝึกอบรมและได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนั้น ในทางกลับกันการให้คำปรึกษาคือการช่วยบุคคลแก้ไขปัญหาหรือจัดการกับปัญหาเฉพาะและไม่จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมเฉพาะเพื่อให้ความช่วยเหลือนี้แก่ผู้อื่น ความแตกต่างระหว่างจิตบำบัดและการให้คำปรึกษาจึงเป็นสิ่งที่จิตบำบัดเป็นวินัยที่ผ่านการฝึกอบรมและการให้คำปรึกษาไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น
ในคำจำกัดความที่ง่ายที่สุดใครก็ตามที่สอนหรือให้คำแนะนำแก่บุคคลอื่นจะได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้ให้คำปรึกษา ความแตกต่างนี้ไม่จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมหรือการรับรองพิเศษใด ๆ ที่ปรึกษามืออาชีพบางคนจะได้รับปริญญาในสาขาวิชาที่หลากหลาย แต่ที่ปรึกษาที่เป็นมืออาชีพจำนวนมากก็ทำงานในสาขานี้ได้โดยไม่ต้องฝึกอบรมเฉพาะทาง ตัวอย่างหนึ่งดังกล่าวอาจรวมถึงผู้ให้คำปรึกษาด้านชีวิตหรือผู้ให้คำปรึกษาทางจิตวิญญาณที่ไม่เคยผ่านการฝึกอบรมด้านจิตบำบัดและการให้คำปรึกษาอย่างเป็นทางการ แต่มาจากประสบการณ์ชีวิตการอ่านส่วนตัวและเทคนิคที่เรียนรู้ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นทางการ ที่ปรึกษาเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเรียนรู้ด้วยตนเองแม้ว่าแต่ละคนอาจรวมองค์ประกอบของจิตบำบัดและการให้คำปรึกษาเมื่อพบกับลูกค้า
ในขณะที่จิตบำบัดเป็นรูปแบบที่แตกต่างของการให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา เซสชันอาจเกิดขึ้นในการตั้งค่าส่วนบุคคลหรือผ่านการให้คำปรึกษากลุ่ม แต่มักจะบริหารงานโดยบุคคลที่ผ่านการฝึกอบรมและได้รับใบอนุญาตในด้านจิตวิทยา การให้คำปรึกษาเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับการบำบัดซึ่งมุ่งเน้นไปที่การช่วยให้ผู้ป่วยปรับความคิดของตนเพื่อให้ได้สุขภาพจิตที่ดีขึ้นและการใช้ชีวิตที่ดีขึ้นเป็นประเภทของการบำบัดทางจิตที่ใช้กันทั่วไปโดยนักจิตวิเคราะห์
เช่นเดียวกับจิตบำบัดการให้คำปรึกษาแบบวางเป้าหมายมักจะช่วยคนที่มีรูปแบบการคิดที่มีปัญหาซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการให้การปรึกษาเชิงจิตวิทยาและการให้คำปรึกษามักจะใช้แทนกันได้ ความจริงเรื่องนี้บางครั้งอาจทำให้เห็นความแตกต่างระหว่างจิตบำบัดและการให้คำปรึกษา อย่างไรก็ตามในการระบุความแตกต่างอย่างชัดเจนจะช่วยให้มองที่ปรึกษาก่อน ความแตกต่างระหว่างจิตบำบัดและการให้คำปรึกษามักจะเริ่มต้นด้วยการระบุภูมิหลังการศึกษาและการออกใบอนุญาตของผู้บริหารเซสชั่นการให้คำปรึกษา
