การเชื่อมต่อระหว่างทริปโตเฟนกับเซโรโทนินค่อนข้างตรงไปตรงมา ในระดับที่ง่ายมันอาจถูกมองว่าเป็นความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูกโดยทริปโตเฟนเป็นพ่อแม่ ความแตกต่างหลักระหว่างทริปโตเฟนและเซโรโทนินคือทริปโตเฟนเป็นกรดอะมิโนที่จำเป็นและส่วนประกอบของโปรตีนจากพืชและสัตว์และเซโรโทนินเป็นสารสื่อประสาท ทริปโตเฟนเป็นสารตั้งต้นของเซโรโทนินและต้องพร้อมสำหรับการผลิตสารอินทรีย์ เป็นแหล่งจัดหาที่รู้จักเท่านั้น นอกจากจะส่งผลโดยตรงต่อระดับของเซโรโทนินในสมองทริปโตเฟนยังมีฤทธิ์สงบและช่วยในการต่อสู้กับอาการปวดหัววิตกกังวลซึมเศร้าและนอนไม่หลับ
ทริปโตเฟนไม่สามารถสังเคราะห์ได้ในร่างกายและจะต้องได้รับผ่านทางอาหารหรืออาหารเสริม แหล่งอาหารของทริปโตเฟนและเซโรโทนินรวมถึงเนื้อสัตว์ที่อุดมด้วยโปรตีนชีสกระท่อมนมข้าวข้าวกล้องโปรตีนถั่วเหลืองปลาทูน่ากุ้งและถั่วลิสง หลังจากกระบวนการย่อยอาหารเกิดขึ้นทริปโตเฟนบางตัวจะถูกจับกับโปรตีนเพื่อเก็บและส่วนที่เหลือจะถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดและส่งไปยังสมองซึ่งหนึ่งในสองสิ่งนี้จะเกิดขึ้น
ทริปโตเฟนส่วนใหญ่ที่ไปถึงสมองจะเข้าสู่ทางเดิน kynurenine โดยผลลัพธ์สุดท้ายคือวิตามินบี 3 หรือที่เรียกว่าไนอาซิน ทริปโตเฟนที่เหลือจะเดินทางไปในเส้นทางอื่นและจะถูกประมวลผลเป็น 5-hydroxytryptophan (5-HTP) นี่คือระยะกลางตามเส้นทางเซโรโทนิน - เมลาโทนิน
การเปลี่ยนแปลงครั้งต่อไปที่เกิดขึ้นจะทำให้ผู้ส่งสารเคมีรู้จักกันในชื่อเซโรโทนิน สารสื่อประสาทนี้มีหน้าที่ในการถ่ายโอนข้อมูลจากเซลล์หนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่งในระหว่างการทำงานของเส้นประสาทและสมองปกติ เซโรโทนินมีความเข้มข้นมากที่สุดในระบบทางเดินอาหารเกล็ดเลือดและ hypothalamus ของระบบประสาทส่วนกลางสมองกลางและปลายประสาท
ในที่สุด serotonin จะต้องผ่านระยะ N-acetyl ก่อนที่จะถูกแปลงโดยต่อมไพเนียลให้กลายเป็นเซลล์ประสาทฮอร์โมนที่เรียกว่าเมลาโทนิน ฮอร์โมนนี้เป็นคนเก็บขยะอนุมูลอิสระที่มีบทบาทสำคัญในการมีสุขภาพดี นอกจากนี้ยังช่วยในการกำหนดจังหวะ circadian ของร่างกายโดยประสานการหลั่งของฮอร์โมนอื่น ๆ ระดับเมลาโทนินจะลดลงตามอายุ
ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารทริปโตเฟนถูกเรียกคืนและถูกแบนหลังจากนั้นในบางพื้นที่ของโลกหลังจากการเสียชีวิตและการเจ็บป่วยจากการปนเปื้อนในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ในบางประเทศมีโพรไบโอทริปโตเฟนเสริมตามใบสั่งยา ในสถานที่ที่ถูกแบนเป็นอาหารเสริมเพียงครั้งเดียวมักจะพบว่าเป็นส่วนประกอบในสูตรช่วยการนอนหลับ มี 5-HTP สังเคราะห์แบบ over-the-counter จากสารสกัดจากเมล็ดของพืช Griffonia simplicifolia ที่สามารถช่วยเพิ่มระดับของโพรไบโอและเซโรโทนิน นอกจากนี้ยังมีผลิตภัณฑ์เสริมเมลาโทนินและมักใช้เป็นเครื่องช่วยนอนหลับหรือเพื่อลดอาการล้าหลัง
