สเตียรอยด์เป็นโมเลกุลที่เลียนแบบผลของฮอร์โมนธรรมชาติในร่างกาย มีสเตอรอยด์ต่าง ๆ มากมายที่ช่วยสร้างกล้ามเนื้อไปจนถึงสเตอรอยด์ที่ช่วยลดการอักเสบ หน้าที่ของสเตียรอยด์ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับประเภทของสเตียรอยด์ที่ใช้รวมถึงอาการที่ได้รับการรักษาโดยใช้สารเฉพาะ
คนที่มีสุขภาพดีมีสเตียรอยด์ที่แตกต่างกันจำนวนมากซึ่งเคลื่อนไหวไปรอบ ๆ ร่างกายตลอดเวลา สเตียรอยด์จากธรรมชาติทั้งหมดเป็นโมเลกุลของไขมัน บางคนส่งสัญญาณโมเลกุลซึ่งบอกส่วนหนึ่งของร่างกายที่จะทำอะไรบางอย่างในเวลาที่เฉพาะเจาะจงเช่นฮอร์โมนเพศหญิงเตียรอยด์ที่ควบคุมการมีประจำเดือนและความอุดมสมบูรณ์ของเพศหญิง
ระบบภูมิคุ้มกันยังใช้สเตียรอยด์ซึ่งในกรณีนี้เรียกว่า adrenocorticosteroids เพื่อควบคุมการอักเสบในการตอบสนองต่อการบาดเจ็บและการติดเชื้อ adrenocorticosteroids บางตัวเป็นสารควบคุมการเผาผลาญและช่วยให้การเคลื่อนย้ายกลูโคสและสารอาหารอื่น ๆ ทั่วร่างกาย เทสโทสเตอโรนฮอร์โมนเพศชายสเตียรอยด์ส่งเสริมการพัฒนาอวัยวะเพศชายและขนตามร่างกาย
แม้ว่าเตียรอยด์จะเกิดขึ้นตามธรรมชาติโมเลกุลคำว่าสเตียรอยด์มักใช้ในทางการแพทย์และในการเพาะกายเพื่ออธิบายรูปแบบของสเตียรอยด์เทียม หน้าที่ของสเตียรอยด์ในการเพาะกายคือการเพิ่มอัตราที่บุคคลสามารถพัฒนามวลกล้ามเนื้อ เตียรอยด์เหล่านี้เป็นรูปแบบของฮอร์โมนเพศชายที่เลียนแบบฮอร์โมนเพศชายตามธรรมชาติในร่างกาย
แพทย์มักใช้สเตียรอยด์เพื่อรักษาอาการอักเสบ โรคภูมิต้านตนเองเช่นโรคสะเก็ดเงินหรือโรคหอบหืดเป็นเรื่องที่ค่อนข้างบ่อยและเป็นผลมาจากการที่ร่างกายมีปฏิกิริยาต่อการกระตุ้นมากเกินไป ระบบภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติสเตียรอยด์ทำหน้าที่เป็นสารควบคุมการตอบสนองการอักเสบ การแพทย์สมัยใหม่ใช้รูปแบบสังเคราะห์ของโมเลกุลกฎข้อบังคับเหล่านี้เพื่อช่วยควบคุมการอักเสบของภูมิต้านทานเนื้อเยื่อและลดการอักเสบจากสาเหตุอื่นเมื่อมันอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ
โดยปกติร่างกายที่แข็งแรงมีระบบที่ซับซ้อนซึ่งตอบสนองต่อปัญหาและช่วยให้ร่างกายทำงานได้อย่างราบรื่น สเตียรอยด์ตามธรรมชาติที่แตกต่างกันเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการเหล่านี้และเมื่อมีคนแนะนำระดับสเตอรอยด์เทียมให้กับร่างกายร่างกายจะตอบสนองต่อสเตียรอยด์สังเคราะห์ เมื่อกระบวนการของร่างกายถูกรบกวนจากโรคสเตียรอยด์เทียมจะช่วยฟื้นฟูสมดุล
บางครั้งระดับเตียรอยด์ตามธรรมชาติในระดับต่ำอาจทำให้เกิดปัญหาเช่นโรคแอดดิสันซึ่งต่อมหมวกไตไม่สามารถผลิตสเตียรอยด์ได้เพียงพอ ในกรณีอื่น ๆ ร่างกายโจมตีตัวเองในโรคแพ้ภูมิตัวเองและการเติมสเตียรอยด์จะช่วยทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายลดลง สเตียรอยด์ที่เกี่ยวข้องกับการเพาะกายก็มีประโยชน์ในทางการแพทย์เช่นกันถ้าคนที่ได้รับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนต่ำและต้องการสเตียรอยด์เพิ่มเติมเพื่อช่วยในการพัฒนาตามปกติ
