ยาระงับความรู้สึกซึ่งช่วยให้กระบวนการทางการแพทย์สามารถดำเนินการได้โดยไม่เจ็บปวดเป็นวิทยาศาสตร์ที่พัฒนามาตลอดหลายศตวรรษ ประวัติความเป็นมาของยาระงับความรู้สึกย้อนหลังไปหลายพันปีด้วยตำราจีนและอินเดียโบราณแนะนำให้ใช้ฝิ่นและกัญชาเพื่อบรรเทาอาการปวด ในการแพทย์ตะวันตกมีการใช้ฝิ่นและแอลกอฮอล์ตั้งแต่สมัยกลางเป็นต้นไปโดยศัลยแพทย์ของกองทัพเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับกระบวนการเจ็บปวดเช่นการตัดแขนขา
ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 เป็นต้นมาประวัติศาสตร์ของยาชาได้ผลัดกันเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์และแพทย์เริ่มพัฒนายาโดยเฉพาะเพื่อจุดประสงค์นั้น Joseph Priestley ค้นพบประมาณปี 1775 ว่าก๊าซไนตรัสออกไซด์สามารถสูดดมเพื่อให้การดมยาสลบทั่วไป Diethyl ether, สารสูดดมอีกชนิดหนึ่งและการฉีดโคเคนก็เริ่มถูกนำมาใช้เช่นกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยทันตแพทย์ การผ่าตัดที่ประสบความสำเร็จในที่สาธารณะซึ่งเกี่ยวข้องกับอีเธอร์นั้นเริ่มช่วยให้ได้รับความนิยมในวงการแพทย์ นักวิจัยคนอื่นพยายามที่จะใช้ก๊าซอื่นเช่นกัน แต่ยาเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่น่าเชื่อถือในความสามารถในการบรรเทาอาการปวดหรือหมดสติในคนทุกคน บางอย่างเช่นคลอโรฟอร์มพิสูจน์แล้วว่าอาจเป็นอันตรายหรือเป็นพิษ
ในศตวรรษที่ 20 ประวัติศาสตร์ของยาชาเริ่มมีความก้าวหน้ามากขึ้นในขณะที่วิทยาศาสตร์เคมีและการแพทย์ครบกำหนด ปี 1902 ได้เห็นการคิดค้น barbiturate แรกซึ่งสามารถนำไปใช้ได้ทั้งกับผู้ป่วยถึงแม้ว่ายาเหล่านี้จะยังคงมีปัญหากับการเสียชีวิตที่อาจเกิดขึ้น หลอดที่ใส่เข้าไปในทางเดินหายใจเริ่มถูกนำมาใช้ควบคู่กับการผสมผสานระหว่างยาชาและยาชาทั่วไปเพื่อให้บุคคลสามารถหายใจต่อได้แม้จะอยู่ภายใต้อิทธิพลของยาเหล่านี้
ความก้าวหน้าอีกครั้งในประวัติศาสตร์ของสารประกอบยาชามาพร้อมกับนวัตกรรมของโซเดียม thiopental ในปี 1934 ซึ่งสามารถฉีดเข้าไปในผู้ป่วยแทนการให้ปากเปล่า การพัฒนานี้ทำให้แพทย์ผู้เชี่ยวชาญสามารถควบคุมปริมาณได้มากขึ้น แผนกศัลยกรรมในโรงพยาบาลและโรงเรียนแพทย์ติดตามหลังจากนั้นไม่นานและบุคคลที่ทำงานในสถานที่เหล่านี้เริ่มทดลองกับยาสังเคราะห์ใหม่เช่นการเปลี่ยนแปลงยาแก้ปวด opioid ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ
พัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์ด้านชายังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ วิสัญญีแพทย์ได้ค้นพบสารประกอบรวมถึงยาชาเฉพาะที่ได้มาจากโมเลกุลโคเคน opioids ที่ออกฤทธิ์สั้นและยาระงับประสาททั่วไปเช่น propofol โดยทั่วไปแล้วยาที่ใช้เวลาสั้นการตอบสนองต่อปริมาณที่แน่นอนในหมู่คนส่วนใหญ่และต้องการความปลอดภัยสูงและสารที่ตรงตามเกณฑ์เหล่านี้ยังคงถูกสร้างขึ้น
